液体火箭的发明者

　　罗伯特·戈达德1882年生于美国。在中学时代，他阅读了《月球上的第一批人》等科幻小说，萌生了献身宇宙航行事业的念头。从1909年开始，他对火箭动力学进行了广泛的理论研究。1911年，他将一枚固体燃料火箭放在真空玻璃器内进行点火实验，证明火箭能在真空中工作。 <p>　　</p><p>　　1919年，他写了一篇题为《达到极大高度的方法》的论文，论述了火箭运动的基本数学原理，并提出将火箭发往月球的方案，“制造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的镁送到月球，火箭撞月时将镁点燃，镁的明亮闪光可持续几秒钟，在地球上用望远镜可以看到它。”由于一些媒体的夸大宣传，褒贬纷至沓来，一时间，“月球火箭”成了戈达德的代名词。 </p><p>　　</p><p>　　然而，戈达德不受社会舆论的影响。从1920年开始，他白天在克拉克大学任教，业余时间从事液体火箭研究和试验。在经历了无数次的失败挫折后，1925年11月，一台长0.6米、重5.5千克的小型液体燃料火箭发动机，以煤油和液氧为推进剂，成功地工作了27秒钟。1926年3月16日，以这种发动机为动力、带有两个推进剂贮箱、高3.04米的火箭，从一个简陋的铁架子上发射成功。虽然火箭的飞行时间只有2.5秒，达到的高度只有12米，水平距离56米，但这次成功发射的第一枚液体燃料火箭，却是宇宙航行事业发展史上一个重要的里程碑。 </p><p>　　</p><p>　　但戈达德的火箭事业得不到官方的投资。直到1929年11月戈达德结识了单机飞越大西洋的英雄查尔斯·林白后，才通过林白得到著名慈善家古根海姆的资助，在此后的几年中共获资助14.8万美元。有了资金，戈达德辞去了教学工作，潜心研究火箭，使液体技术不断提高，取得了A、K、L、P系列火箭的许多试验成果。 </p><p>　　</p><p>　　1930年12月30日，一枚新的液体火箭发射成功，高度达到610米，飞行距离300米，飞行速度达到800千米/小时。 </p><p>　　</p><p>　　1931年，他在火箭发射试验中，首先采用了现代火箭目前仍然使用的程序控制系统。 </p><p>　　</p><p>　　1932年，他首开先河，用燃气舵控制火箭的飞行方向。 </p><p>　　</p><p>　　正当戈达德的研究试验取得累累硕果时，因全球经济大萧条，古根海姆于1932年7月中断了对他的资助。为取得资金，林白建议他向美国军方打报告，但陆军和海军都拒绝资助他研究液体火箭，直到丹尼尔-弗洛伦斯古根海姆基金会给他一笔补助金后，他才于1934年9月回到试验场继续试验。 </p><p>　　</p><p>　　1935年，戈达德的液体火箭最大射程已达到20千米，速度超过音速。 </p><p>　　</p><p>　　二次世界大战爆发后，他到处写信，想把自己的研究成果用于反法西斯战争。但军方仍不愿把钱花在液体火箭上，而要他搞马上能使用的固体燃料火箭。 </p><p>　　</p><p>　　1941年9月，戈达德获得一项6个月的合同，为海军和陆军航空部研制一种液体燃料起飞助推火箭。这年年底太平洋战争爆发。为了战争的需要，美国政府于1942年委任戈达德为海军研究局主任。他不仅圆满地完成了研制飞机起飞助推火箭的合同任务，并进行了变推力液体火箭的研究。可惜，从小体弱多病的戈达德这时肺结核病已到晚期。他不顾朋友和医生的忠告，仍然忘我地工作，取得了许多研究成果。在日本投降的前两天，即1945年8月10日，戈达德逝世。 </p><p>　　</p><p>　　戈达德一生获得212项火箭研究方面的专利，为火箭事业做出了重大贡献。然而，当时的美国政府却没有认识到他的贡献的重要意义，没有给予他应有的支持。 </p><p>　　</p><p>　　1944年6月，戈达德从德国人的V-2导弹残骸中发现，德国人的火箭竟与他制造的火箭一模一样。虽然不能肯定V-2直接使用了他的研究成果，但至少可以证明，戈达德可以研制出与V-2同样先进的火箭。 </p><p>　　</p><p>　　20世纪五六十年代，苏联在洲际导弹，发射人造地球卫星和载人航天等方面连连领先于美国，引起美国国民的强烈反响，在历史的检讨中，美国于1961年发表了30年来戈达德研究液体火箭的全部报告，使戈达德获得“美国火箭之父”的尊称。美国政府将航宇局的一个空间飞行中心命名为“戈达德空间飞行中心。”在这个空间中心的入口处建有一块纪念碑，碑上刻着戈达德的一句名言：很难说有什么办不到的事情，因为昨天的梦想可以是今天的希望，而且还可以成为明天的现实。”1959年，林白在观看火箭发射时想到30年前戈达德的多级火箭蓝图，他感慨地说：“我真不知道是他那时在做梦，还是我现在在做梦。” </p><p>　　</p><p>　　我们都熟悉齐奥尔科夫斯基的名言：“地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在摇篮里，首先，他们将小心翼翼地穿出大气层，然后便去征服整个太阳系。”比较这两位科学伟人，他们的身心是何其一致啊！但这绝不是偶然的。 </p><p>　　</p><p>　　转自：《叩开太空之门—航天科技知识问答》 </p><p>　　</p><p>　　</p><br />