独家：俄罗斯的航天计划在苦苦挣扎

航天 · 2017-4-27 09:25:09

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（中国太空网讯，曲向芳译）俄罗斯是定期运送宇航员到达轨道的唯一国家，但其长期前景并不看好。　　俄罗斯的航天计划如今没有取得重大进步。航天重大新闻与俄罗斯无关，而是有关新一代参与者崛起——从像中国与印度取得巨大进步到亿万富翁伊隆·马斯克与杰夫·贝索斯瞄准月球与火星的新闻。甚至当俄罗斯的航天事件占据头条时，也常常并不吸引人。　　不只是头条。很多航天政策分析师也不把这个曾带给我们Sputnik卫星的国家考虑在内，至少就开创性而言。乔治华盛顿大学航天政策研究所的创始人约翰·劳格斯顿强调指出：“俄罗斯的预算不足以保持世界级的航天计划。”　　当然，甚至批评人士也承认由俄罗斯航天局（Roscosmos）领导的俄罗斯航天计划仍然相当活跃。在2014年和2015年，相比世界上其他任何国家，俄罗斯进行了更多的航天发射，2014年32次，2015年26次。到目前为止，俄罗斯是世界上唯一能定期将人类送往太空并返回的国家，每年将约4名宇航员送往国际空间站（ISS）（中国也能将宇航员送入太空，但步伐缓慢。）。实际上，在过去16年的任何时间里，太空中都有一位俄罗斯宇航员。目前在ISS的6人中，3位是俄罗斯人。并且，富有争议的是，自2011年美国航天飞机项目结束以来，美国的宇航员不得不搭乘俄罗斯同行的便车。这有点令人尴尬。　　尽管Roscosmos是唯一一家可定期载人进入太空的机构，但一直饱受严重问题的困扰，这些问题预示着未来前景不妙。为了对其如今所面临的挑战有些了解，值得回溯一下俄罗斯的航天地位自苏联的荣耀之日以来何以如此剧烈下滑。　　1950年代末和1960年代初，似乎苏联做什么都是对的。在航天路上的每一步，苏联在每件事情上都是第一：第一个将卫星送入轨道(Sputnik)；第一个将宇航员送入太空（尤里·加加林）；第一个将女宇航员送入太空(瓦莲京娜·捷列什科娃)；并且第一个完成人类太空行走(阿列克谢·列昂诺夫)。俄罗斯所取得的这些成就使美国感到羞辱，促使约翰·肯尼迪总统推动到1960年代末将美国人着陆月球的昂贵且史无前例的项目。　　在1969年月球竞赛失败之后，苏联重新致力于月球与金星的机器人任务和地球轨道的长期空间站。1970年代初，他们将其首个遥控漫游车 “月球车一号”(Lunokhod 1)送到月球。之后，在70年代到80年代，将宇航员送到礼炮号（Salyut）与和平号（Mir）空间站，有时驻留超过一年，以细致研究微重力对人体的影响。这样的任务可能公众所知不多，但甚至到退出竞赛，俄罗斯仍然持续掌握着NASA所缺乏的重要技术。　　1991年苏联解体导致其航天计划一落千丈，这并不令人惊讶。人力短缺，基础设施开始崩溃。但通过加入一份在轨建造一个大型国际空间站（ISS）的多国协议，俄罗斯在航天飞行上保持了稳定的立足点，此举部分是为了避免俄罗斯航天公司沉沦下去。尽管竞争是冷战时期的特点，但合作是1990年代的新主题。作为这项联合计划的一部分，俄罗斯同意为ISS提供关键部件，包括建造和发射空间站的核心舱并让宇航员搭乘联盟飞船往返ISS。他们也在国际市场出售其航天技术，尤其是用火箭将外国通信卫星发射入轨，当时很少国家能做到，或至少便宜与有效地做到这一点。火箭发射加上ISS运输服务，继续成为该项目的一个标志。就在去年，他们为欧洲客户发射了一系列卫星，外加俄罗斯国内的科学与军事卫星。　　然而，尽管保持了在航天上的存在，但Roscosmos深受腐败、管理不善以及权贵资本主义的困扰，这是后苏联时期经济的标志。在需要满足很高标准的航天技术领域，这些问题导致地面上的劳动力图省事。在过去的6年里，俄罗斯航天计划已遭受15次火箭发射失败，其中一些发射是为像墨西哥和国际通信卫星公司这样的高端客户。一些搭载了像“福布斯—土壤”（Fobos-Grunt）这样的昂贵航天器，Fobos-Grunt雄心勃勃，意图着陆火星卫星火卫一，但其未曾离开地球轨道。

俄罗斯在远东新建的“东方航天发射场”因为预算等问题一再推迟完工　　腐败丑闻（包括被指控贪污的一位主任，在驾驶其钻石镶嵌的奔驰车时被捕）使“东方”新航天中心的建设严重推迟，该中心是俄罗斯在远东耗资30亿美元的新航天发射场。别无他法，俄罗斯不得不继续依靠哈萨克斯坦拜科努尔的苏联时期的发射场，每年支付1.15亿美元的租金。这项工作的延误糟糕透顶，在首枚火箭延迟发射后，普京总统在去往“东方航天发射场”访问时公开批评了航天局官员。伊戈尔·科马洛夫被任命为Roscosmos局长，这是6年里的第4位局长，他直截了当地指出Roscosmos需要深刻的改革。　　甚至Roscosmos几十年来优先的项目也处于困境中。多年来，俄罗斯政府投资建造自己的GLONASS导航系统。但在苏联解体后，财政问题使该项目延迟，GLONASS需要建造由24颗卫星组成的星座。在2011年左右，当GLONASS最终全部运行时，其技术已过时，以至于不得不被更新的型号所取代。因为吞并克里米亚遭受贸易制裁，也延误了项目所需要的电子器件的交付，使GLONASS的未来再次陷入了不确定之中。　　重大挫败中最为严重的是制裁与油气价格的急剧下跌，这阻碍了俄罗斯经济。俄政府因此大幅削减了未来10年超过一半的航天开支，从640亿美元减至210亿美元。相比之下，NASA在2017年一年有望支出188亿美元。欧洲航天局、日本、中国每年在航天上的开支超出俄罗斯很多，而印度也在追赶。　　跟踪俄罗斯航天计划的最受推崇的分析师之一吉姆·奥伯格（Jim Oberg）对所有这些简洁总结道：“困扰俄罗斯曾经引以为豪的航天计划的技术、运营以及财政困境的问题如此之多令人担忧。”　　但将俄罗斯彻底抛入历史是鲁莽的。　　这些艰难时日并不意味着Roscosmos出局。NASA最近签署了一份协议，至少到2019年将使用俄罗斯的联盟飞船将美国宇航员送往ISS。即使其他国家停止利用俄罗斯来运送宇航员和发射卫星，但一些国家仍在使用俄罗斯的技术。例如，美国联合发射联盟公司（ULA）仍然依靠俄罗斯的RD-180发动机给自己的火箭提供动力。此举受到一些美国政客和ULA竞争者的批评（SpaceX公司发起了咄咄逼人的游说活动，禁止俄罗斯的发动机用于美国的火箭。）但由于国会的努力，美国公司获许使用性能高且便宜的俄罗斯发动机至少到2022年。　　展望下一个10年，俄罗斯有些大胆的项目。其中一个是Roscosmos与欧洲航天局在雄心勃勃的ExoMars项目上的合作，该项目旨在使用多个轨道与地面探测器搜寻火星上生命的证据。该项目将提供一个非常复杂的火星地面平台，将在2020年在火星地面上开始工作。　　2023年俄罗斯也将初次展示一个被称为联邦(Federatsiya)的新的大型载人飞船，准备在2025年左右将宇航员送入月球轨道。这与SpaceX接下来几年计划的较为简单的绕月飞行任务具有本质上的不同。最后但同样重要的，到2024年，我们有可能看到一个永久的新型俄罗斯轨道空间站——从即将退役的ISS分离出来的一个独立空间站。　　当然，未来很大程度上取决于俄罗斯经济的复苏和俄政府是否能在航天队伍上根除腐败现象。但有理由认为俄罗斯的航天计划将从急剧下滑中摆脱出来。正像航天记者阿纳托利·扎克（Anatoly Zak）所写的那样，最近的一连串问题与一个从10年前几近消失中恢复的航天计划相比并不大。俄罗斯仍然在努力。其火箭失败部分来自于发射的数量，并且他们似乎正在修正火箭项目的结构性问题。现在其新一代卫星组成了太空中强大的观测能力。其更具探索性的项目会为更多开拓性任务开辟道路。扎克写道：“这些任务中的每一个都将为俄罗斯航天业日益增长的工程潜力做出证明。”　　正如最近其他全球事件所提醒我们的那样，将俄罗斯抛入历史是鲁莽的。在接下来的10年中，曾经引领航天探索并取得过一些最伟大功绩的俄罗斯可能会再次给我们以震撼。　　阿西夫·西迪基(Asif Siddiqi) 是纽约福德姆大学(Fordham University)教授，《红色火箭的光芒：航天飞行与苏联的想象力，1857-1957》一书的作者。

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