停飞一年后，质子号火箭恢复发射

　　国际发射服务公司的俄制质子M/和风M型运载火箭6月8日在拜科努尔发射场发射了美国回声星卫星服务公司的“回声星”21移动通信卫星。火箭于北京时间11时45分点火起飞。整个发射过程将持续9小时13分钟。截至12时许，上面级已完成一次关机。
　　本次发射原定去年6月底进行，但因要调查和解决质子号去年6月9日发射时出现的第二级提早关机问题以及随后发现的发动机生产质量问题等原因而多次推迟。这也是质子号在去年6月那次发射中出问题后首次恢复发射。质子号火箭的制造方赫鲁尼切夫航天中心后来又发现，负责生产第二和第三级发动机的沃罗涅日机械厂在生产过程中用错了焊料。尽管发动机通过了推力水平和工作时间均高于发射要求的热试车，但俄仍决定让质子号停飞，并对发动机予以更换。
　　质子号去年6月9日发射时携带的是“国际通信卫星”31。那次发射虽出现了二级过早关机问题，但依靠和风M上面级延长工作时间，卫星最终仍被送入预定轨道。
　　“回声星”21原称“地星”2，曾称“回声星”T2，由劳拉空间系统公司为美原地星网络公司建造，拟用于向全美提供移动语音和数据通信等服务，地星公司陷入破产保护后于2012年被回声星的子公司碟网公司买下。该星采用1300系列平台建造，发射重量超过6900公斤，配备S波段有效载荷，将部署在东经10.25度轨位，供回声星移动有限公司向欧洲提供移动宽带服务，设计寿命15年。与其基本相同的“地星”1（后改称“回声星”T1）已在2009年由阿里安5火箭以单星发射方式发射，发射重量6910公斤。
　　回声星移动公司原名太阳移动公司，原本是欧洲卫星公司（SES）和欧洲通信卫星公司的合资企业。在SES和欧洲通信卫星公司认定在欧洲建设S波段移动宽带网络过于复杂且耗资过高后，回声星公司于2014年从两者手中买下了太阳移动公司，从而取得了在欧洲经营S波段移动宽带业务的许可证。太阳移动公司2009年入轨的一个S波段有效载荷的大型天线存在缺陷，因而无法满足欧委会设定的覆盖区和功率要求。欧盟的许可证原本要求“回声星”21要在2016年12月投入使用，但发射的推迟让回声星公司未能满足这一期限要求。卫星发射后可能还要花两个月进行在轨测试。
　　国际发射服务公司发言人5月底曾表示，该公司仍打算今年进行3次商业发射，赫鲁尼切夫中心则要在年内用质子号执行4次俄政府发射任务，从而使质子号今年的发射次数达到7次。另两次商业发射将携带的分别是香港亚星公司的“亚星”9和西班牙卫星公司的“亚马逊”5。不过，赫鲁尼切夫中心总经理卡里诺夫斯金6月7日称，质子号今年共将进行5次发射，包括3次商业发射和2次俄政府发射任务。他说，质子号2023年前的订单簿上还有15次商业发射。他还说，虽然质子号已有将近一年未发射，但没有一家用户因此转投赫鲁尼切夫中心在航天发射市场上的对手。
　　（文章来源：航小宇）

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