一个全新的木星：NASA朱诺任务的首个科学成果

　　上图为木星南极图像，是由NASA的朱诺探测器从32000英里（52,000公里）的高度拍摄。 椭圆状区域为风暴，直径最大者达600英里（1,000公里）。朱诺探测器的三个独立摄像单元分别在日光、增强色彩和立体投影下拍摄多张图片，最终合成此图。
　　图片来源：NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles
　　NASA朱诺任务的早期科学成果将太阳系中这颗最大的行星描绘成一个复杂，巨大而动荡的世界。她拥有规模像地球大小的极地风暴；拥有能够深入气体星球内部的暴风团；拥有巨大的，可能比以前想象的更接近于行星表面的区域磁场。
　　NASA驻华盛顿总部的朱诺项目主管Diane Brown表示：“我们很高兴能够分享这些早期的发现，帮助我们更好地认识到木星迷人的魅力。前往木星的旅程非常漫长，但这些早期的结果已经表明此趟不虚此行。”
　　朱诺于2011年8月5日发射，2016年7月4日进入木星的轨道。同年8月27日，朱诺首次飞入大小约2,600英里（4,200公里）的木星风暴云上空并且记录了相关数据。该数据分别发表于本周（2017年5月25号）科学期刊的两篇论文和《地球物理研究通讯》杂志的44篇论文中。
　　来自圣安东尼奥西南研究所的朱诺首席研究员Scott Bolton说：“我们已经知道木星拥有巨大的引力，但现在我们发现木星辐射的能量比接收太阳的能量更多。对木星的研究给我们带来了很多预期之外的难题。我们必须退后一步，重新认识这颗全新的木星。”
　　这段视频由Eichstädt，根据朱诺号拍摄的图像制作。
　　朱诺摄像单元提供的图片数据对我们先前的一些假设提出了挑战，这些图像显示木星的两极都覆盖着密集聚集的漩涡风暴。
　　Bolton说：“我们困惑于漩涡风暴的形成，困惑于它们的稳定性以及为什么它们在木星的北极看起来和南极不一样。我们质疑这是否是一个动态系统，而我们现在看到的只是一种状态，到了明年，它们会否消失；或者这是一个稳态，这些漩涡风暴是一直相互围绕旋转的？”
　　另一个惊喜来自朱诺的微波辐射计（MWR），它采样了木星大气层顶部的氨气云层和内部层的热微波辐射值。微波辐射值的数据表明，木星的标志性云带及其区域是非常神秘的。赤道附近的云带一直穿透到大气层底部，而其他纬度的云带及其区域似乎会演变成其他形态。数据同时表明，氨气层是相当不稳定的，它一直在往大气层底下延伸，微波辐射计显示它已经延伸了数百公里。
　　早在朱诺任务之前，人们已经了解木星在太阳系中具有最强的磁场。朱诺搭载的磁强计（MAG）对这颗巨大行星磁层的测量表明，木星的磁场比预期的假设模型更强，并且形状更不规则。MAG数据表明其磁场大大超过了7.766高斯的猜想值，比地球上最强的磁场还要强大约10倍。
　　NASA戈达德太空飞行中心在马里兰州格林贝尔特进行磁场调查的首席研究员Jack Connerney表示：“朱诺向我们展示了我们从未见过的木星近地磁场。我们已经看到磁场的分布看起来是区域化的，它在某些区域更强，其他区域稍弱。这种不均匀分布表明，该磁场可能产生于近固态氢层表面。朱诺号执行的每一次飞掠都让我们更接近木星磁场的来源和生成原理。”
　　朱诺号的设计目的还包括研究极地磁层和木星北部和南部强大的极光来源。这些极光由吸收能量的颗粒撞击大气分子引起。朱诺号的初步探测结果表明，这个过程在木星上的作用似乎不同于地球。
　　朱诺的环绕轨道位于木星的极地轨道之上，大部分轨道都远离木星大气层。但是，在每53天一次的环绕轨道上，朱诺将有两个小时从木星北极慢慢靠近木星然后运行到木星南极上空。在此期间，朱诺的八个科学仪器开始收集数据，其摄像单元共享共联开始拍摄图片。期间收集的六兆字节数据的下载可能需要1.5天。

　　跟随朱诺号的视角掠过近木点，上图由14张图片拼接而成，拍摄于5月19日，展现了朱诺号2个小时的飞掠过程。
　　Bolton说：“每53天，我们都为木星的新发现而雀跃。在下回7月11日的飞掠中，我们将直接前整个太阳系中最具代表性的奇观，那就是连孩子们都知道的木星大红斑。朱诺和她的云层科学探测仪即将前去探索这巨大的深红风暴的玄机。”
　　NASA喷气推进实验室位于加州帕萨迪纳，负责运营朱诺项目，西南研究所的Scott Bolton为项目主要研究员。 朱诺项目是NASA马歇尔航天飞行中心所运营的“新前线”计划的一部分，隶属于科学任务管理局。探测器由位于丹佛的洛克希德·马丁空间系统公司建造。

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