“太岁”（木星）什么时候离我们最近？今天

　　哈勃太空望远镜拍摄的木星。拍摄这张照片时，木星距地球约6.7亿千米。木星表面的云带，是因不同纬度的大气朝着不同的方向运动造成的。浅色区域是高气压的上升气流；深色区域是低气压的下沉气流。这些由西向东或由东向西朝着两个相反方向运动的气流交织在一起后，便产生了许多风暴。“大红斑”是其中存在时间最长的一个，直径和地球相近。许多较小的风暴则是白色或棕色的，它们的存在时间相对较短。NASA, ESA, A. Simon（GSFC）
　　2017年4月7日，木星冲日。
　　此时，在地球的天空中，木星和太阳正面相对。也就是说，此时在太空中，太阳、地球和木星排成了一条直线，而地球正好夹在太阳和木星之间。
　　木星冲日时，其朝向地球的半球全部处在阳光的照耀下。而且此时也往往是它和地球距离最近的时候。冲日的木星和地球的距离大约只有6.7亿千米。所以这个时候的木星要比平时亮很多。
　　对于天文学家和天文爱好者来说，此时是用望远镜观察木星大气层细节的最佳时机。而对于一架在太空中飞行的望远镜来说，拍摄木星无疑拥有更大的优势。
　　4月3日，哈勃太空望远镜在紫外、可见光和红外波段上拍下了这张照片。经过合成处理后，它展现出了木星浓密大气层的丰富特征。由于木星此时离我们非常之近，所以我们可以从这张照片中分辨出的细节最小可以达到130千米。
　　木星表面有许多与赤道平行的色彩斑斓的云带。这些云带之所以如此鲜明，主要原因是不同的结晶氨含量给云层透明度带来的差异。色彩较浅的云带结晶氨含量要低于色彩较深的。这种浓度的差异被时速高达650千米的强风所区隔，它们在视觉上形成的对照因而变得更加突出。
　　木星表面最容易识别的特征是那个巨大的反气旋，也就是所谓的“大红斑”。这个风暴足以容纳整个地球。据观测，“大红斑”正在逐年缩小，原因未知。而这一趋势至少已经持续了150年。
　　冲日的木星会在前半夜从东南方升起（此时与其相对的太阳已落到地平线下），后半夜在西南方落下（此时与其相对的太阳即将从地平线上升起）。如果天气晴朗，不妨一看。