“猎鹰”9年内出终版设计，“重型猎鹰”今明两年要发三次

　　太空探索公司总裁肖特韦尔6月22日参加网上广播节目时表示，该公司打算在今年晚些时候推出“猎鹰”9火箭称为5型的终版升级型号，并计划在未来18个月内让“重型猎鹰”火箭进行3次发射。她说，5型将是“猎鹰”9设计上的最后一稿，将在4型这一“渐进”型号启用仅几个月后首飞。4型更多的只是个过渡型号。
　　肖特韦尔说，公司眼下发射的是3型火箭，4型将很快投入使用，而5型将在年底启用。她说，公司在平稳推出改进措施方面已更加得心应手，人们并未看到设计改动对公司生产产生了多大影响（外界多用1.0、1.1和1.2型来指称“猎鹰”9此前相继推出的3个型号，所对应的应该就是太空探索公司目前自称的1型、2型和3型——译注）。
　　太空探索公司首席执行官马斯克去年10月出席一场网上问答活动时就曾表示，5型将是“猎鹰”9设计的最后一次升级。“猎鹰”9-5型火箭的重复使用能力将远高于3型。肖特韦尔称，5型的助推器将能重复使用“大概12次”。比较起来，3型的估计寿命只有两三次。肖特韦尔说，5型火箭将不需要整修，射前要做的主要是检查，流程将比最初几枚重复使用的助推器更加流畅。她说，5型火箭的阀门等很多活动部件进行了重新设计和重新鉴定，大大提升了性能和耐用性。
　　虽把5型火箭称作“猎鹰”9的终版型号，但肖特韦尔暗示“猎鹰”9未来可能会推出改用原本专为火星运输任务设计的“猛禽”发动机。她说，“猛禽”已做了“数十次试验”，研制工作进展顺利。“猛禽”是拟供太空探索公司行星际运输系统使用的一种液态甲烷/液氧发动机。肖特韦尔说，公司最初的设想是把这些发动机用作大型火星运输系统的推进系统，但目前也在研究能否将其用在“猎鹰”项目上。
　　“重型猎鹰”火箭将在今年晚些时候进行一次试飞，明年投入商业使用。肖特韦尔称，阿拉伯卫星通信组织将成为“重型猎鹰”的首家用户。她说，该箭将在明年第二次飞行时为阿拉伯卫星通信组织执行一次静地转移轨道发射任务，接下来将发射美国空军的“空间试验计划”（STP）2任务。设在沙特的阿拉伯卫星通信组织2015年签订了用“重型猎鹰”发射“阿拉伯星”6A的合同。“阿拉伯星”6A由洛马建造，是一颗Ku和Ka波段卫星。美空军签订STP-2发射合同的时间是2012年。肖特韦尔称这两次发射都会在“明年初”进行。
　　“重型猎鹰”项目推迟已让太空探索公司失去了两家客户。卫讯公司的“卫讯”2和国际移动卫星公司的S波段“欧洲航空网（EAN）”卫星均已转投欧洲阿里安航天公司的阿里安5火箭。“卫讯”2已在6月1日发射，而EAN即将在6月28日发射。
　　要发射“重型猎鹰”，太空探索公司需先完成卡纳维拉尔角空军站第40号发射设施的修理工作。该设施在去年9月“猎鹰”9的射前爆炸事故中受损。肖特韦尔说，第40号发射台的修理工作仍可按期在今夏晚些时候完工。一待其重新启用，公司将把“猎鹰”9发射转回到那里，而把肯尼迪航天中心第39A号发射台腾给“重型猎鹰”使用。
　　太空探索公司不打算为“重型猎鹰”首飞安排用户。肖特韦尔说，这次试飞将验证国家安全发射任务所需的某些能力，比如第二级长时间滑行。首飞的“重型猎鹰”芯一级将是新生产的，针对三台助推器并联构型进行了优化，但两台捆绑助推器都将是从此前的发射任务中回收到的旧箭。
　　太空探索公司迄今已让“猎鹰”9火箭采用“经飞行验证的”第一级进行了两次发射，分别是3月份发射SES-10和6月23日发射“保加利亚星”1。肖特韦尔说，还有三四家用户有意在今年采用经飞行验证的第一级发射。若“猎鹰”9再用旧第一级发射3次，加上“重型猎鹰”首飞将使用两枚旧箭，那么太空探索公司今年的旧箭用量将达7枚。肖特韦尔说，公司最初的目标是今年使用6枚旧箭。她3月份曾表示，公司希望把使用旧箭作为化解“猎鹰”9火箭生产压力的一个手段。她说，火箭生产曾因去年9月的事故放缓，但现已明显提速。她说，公司大约3年前的火箭年产量是6枚，今年的产量将会超过20枚。
　　肖特韦尔称，太空探索公司希望最终把采用旧箭发射的频度提高到远高于采用新箭。她还说，一些用户正在等待该公司对采用旧箭执行国家安全航天发射任务和载人发射任务进行认证。
　　（本文来源：航小宇）