萨里要撤掉美国工厂

　　英国小卫星制造商萨里卫星技术公司正在关闭其设在丹佛的工厂，以期把卫星生产工作重新集中到英国。萨里2008年组建了美国分公司，即萨里卫星技术美国公司（SST-US），并在丹佛郊外的科罗拉多州恩格尔伍德开办了一家工厂，专门针对活跃的美国小卫星市场。公司当时曾打算要把那里的员工数量增加到200多人，但小卫星制造领域日益激烈的竞争最终让这些设想落空。
　　萨里董事总经理帕克对《航天新闻》说，商业小卫星星座已呈现出暴发式增长，形成了一个全新的商业领域，而这同萨里想做的非常吻合。她说，美国仍是一个关键市场，但萨里现在认为其需要一个不同于前些年的组织架构。萨里美国分公司设在丹佛的设施能全面制造和总装卫星。帕克称，萨里仍将在美保留一个销售团队，并将做完全部在美项目，但今后的工作将转回英国。她说，美国分公司具体要裁多少人还有待确定。
　　帕克还说，决定在美裁员同导致劳拉空间系统公司裁员的静地通信卫星订单下滑无关，更多的是出于担心萨里多年来引领的小卫星运动已大有起色，从而已不需要再由萨里来带动。萨里的大多数业务是在遥感、导航和科学领域，而这些卫星通常不采用地球同步轨道。帕克说，萨里已变得有些臃肿，也有些沾沾自喜，所以从去年开始着手对机构进行调整，现已形成了比原先扁平得多、自主性更高的结构。她说，公司在英国的员工数量不会减少。
　　帕克说，萨里还将把新卫星合同下的更多工作外包出去。她说，公司以往拿到新合同后会增加多达20%的人手，但鉴于卫星制造业务需求的周期性，这种模式不便于管理。她说，萨里近年来把工作重点更多地放在了完成订单任务上，对公司“改变航天经济”的理念重视不够，今后将重新重视开展更多快节奏任务，造一些更好造、更好用且更便宜的卫星。该公司2015年由印度火箭搭载发射的“天然焦”1技术验证卫星就是个例子。帕克说，这颗80公斤重的卫星花了6个月来建造，能工作足够长的时间，以从天上拍摄和下传视频。她说，该星迄今已拍摄了几十段视频和数千幅图像，目前仍在正常运行。
　　萨里正在开展的其它项目还包括一种“单板卫星”。帕克称这是“具备卫星所需所有思考和管理功能的一种单一模块”。她说，这种模块将会以数千件的批量生产，将采用标准接口，以靠简洁性和生产规模来降低成本。她说，萨里还在针对低地轨道以外的应用设计一款卫星平台，称为“通用高空迷你平台”（VAMP），能装载500公斤有效载荷。该平台可执行的潜在任务包括地球同步通信、在轨服务或行星际探测任务。VAMP利用了2005年为欧空局发射的“伽利略在轨鉴定组件”（GIOVE）A导航卫星以及萨里的母公司空客防务与航天公司正在采用萨里提供的有效载荷建造的“欧洲通信卫星量子”通信卫星项目的成果。