NASA数据中继卫星或因事故推迟发射

　　[《航天新闻》7月21日报道] NASA仍在继续调查“跟踪与数据中继卫星”（TDRS）M在射前准备过程中发生的一起事故。这起事故可能导致卫星原定8月3日进行的发射推迟。事故发生在7月14日，当时卫星正在一座有效载荷处理设施内进行封罩和上箭前的最终收尾工作。发射将采用联合发射联盟公司的宇宙神5火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角进行。
　　NASA7月20日发布消息称，它和卫星制造方波音公司正在研究星上一部S波段全向天线的更换方案。这部天线显然在事故中受损。NASA在7月15日和20日发布的相关消息中均表示发射时间仍在研究。除这起事故外，本次发射的发射台供卫星使用的地面设备也出现了一个问题，让事情变得更加复杂。NASA称它正在评估影响到该设备的一起潜在静电放电事件，但并未说明问题的严重程度。
　　TDRS-M是由波音承造的3颗第三代TDRS卫星中的最后一颗。星上配备了两部全向S波段天线，分别位于卫星前侧和后侧。这两部天线用于卫星自身的测控。星上还配备两部Ka、Ku和S波段通信用的抛物面天线、一部可支持多个S波段用户的相控阵天线和一部专用天地天线。这些天线支持同国际空间站、“哈勃”太空望远镜和其它地球轨道卫星的通信。