主页菌说 一直以来,伊隆·马斯克创办的SpaceX公司都想研制一种能够廉价输送人员和货物前往火星的“殖民飞船”,包含飞船在内的整个系统暂时被称之为”行星际运输系统”(Interplanetary Transport System,下文简称ITS,也就是早年的MCT)。但最近种种消息表明,SpaceX公司这个“一步登天”的计划有变。公司正在改为认真的设计和筹划一款具备类似功能,但规模和运力都小一些的“微缩版ITS”。其实笔者早在去年IAC大会之后就曾分析过,假设SpaceX在殖民火星上是认真的,那么从已有的猎鹰系列火箭直接进化到ITS是既不现实,也不合理的,公司显然需要一个介于两者之间的中间形态来进行必要的技术积累和验证,同时将经费控制在合理范围内。由于缩微版ITS的具体设计基本要等到今年IAC大会才能曝光,我们应该趁此机会提前温习一下ITS从构想诞生至今的来龙去脉,所以我们特意遴选了一篇来自国外著名航天论坛的长达数万字的ITS文章,希望从头到尾彻底剖析这个“惊世骇俗”的航天系统的前生今世。原作者Phillip Gaynor,Dixon通译全文,FP校对,跆拳道大灰狼排版配图,今天是第二期。