美太空望远镜或因发射场使用冲突推迟发射

　　[《航天新闻》8月1日报道] NASA“詹姆斯·韦布”太空望远镜定于明年10月的发射可能会因为与也定于那个月发射的欧洲航天局“贝皮·科伦布”水星探测器存在发射安排上的冲突而推迟几个月。按照现行安排，“詹姆斯·韦布”将在明年10月由阿里安5火箭从法属圭亚那库鲁发射。欧空局通过为这项任务提供发射来换取望远镜的部分观测时间。不过，欧空局还打算在明年10月在库鲁用阿里安5发射同日本宇宙航空研究开发机构合作的“贝皮·科伦布”探测器。
　　卡内基研究所天文学家博斯在NASA顾问委员会所属科学委员会7月24日召开的一次会议上警告说，“贝皮·科伦布”可能会取得明年10月发射的优先权。他未详细解释理由，但与“詹姆斯·韦布”不同，适于“贝皮·科伦布”飞往水星的发射窗口较窄，而“詹姆斯·韦布”则没有这样的发射窗口要求。欧空局官员当月早些时候曾表示，“贝皮·科伦布”目前瞄准的发射窗口是明年10月5日到11月28日。虽然阿里安5具备开展较高密度发射的能力（该火箭今年5～6月份发射了3次），但“贝皮·科伦布”和“詹姆斯·韦布”都有大量的射前处理工作要做，所以不可能在短时间内先后发射。博斯称，“詹姆斯·韦布”需有3～6个月的时间“全面使用”库鲁的设施。他说，若“贝皮·科伦布”能按时发射，那么“詹姆斯·韦布”的发射时间有可能会推到2019年春。