火星上的MAVEN探测器
图片提供: MAVEN , Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Univ. Colorado , NASA
说明: 于2013年11月18日发射的MAVEN(火星大气与挥发性演变)探测器，已经在今年9月21日完成它的行星际空间之旅，并且已经进入了火星的宽椭圆轨道。 MAVEN的紫外成像光谱仪已经开始对这颗红色星球的上层大气进行计划中的探测，并于轨道高度36,500公里处得到这些数据。三个紫外波段的假色图片分别呈现了从氢原子(蓝色)、氧原子(绿色)和行星表面(红色)所反射的光。小质量的氢原子向外部空间延展了几千公里，而较大质量的氧原子云由于重力原因，被束缚在离火星更近的区域。这二种气体都是火星大气中水和二氧化碳分解后的产物，而MAVEN的数据可以用来判断火星大气中的水随着时间的流失率。事实上，MAVEN是第一个用于个探测火星上层稀薄大气、电离层及它们和太阳与太阳风相互作用的探测器，但火星轨道上来自地球的飞行器舰队的最新成员，其实是MOM。
