NASA科学成果搭乘"龙"飞船返回地球

　　SpaceX公司开发的“龙”飞船（Dragon Cargo Spacecraft）于上月二日在加利福尼亚半岛西部的太平洋海域溅落。它携带着超过1860千克的NASA物资，以及来自国际空间站的科学与技术试验样本。

　　航天员Jack Fisher拍摄到“龙”飞船返回大气层。满天繁星很美，彗星一般的“龙”飞船更美～ （图片来源：NASA）
　　“龙”飞船先走海运抵达长滩。在那里，部分货物被立即转运至NASA。“龙”飞船接着回到SpaceX位于德克萨斯州麦德雷戈的测试设施进行回收处理。
　　“龙”飞船带回了一系列的技术与生物研究成果。“果蝇试验2号”（Fruit Fly Lab-02 experiment）旨在帮助人类更深入地理解长期暴露于微重力环境下对于心脏的影响。果蝇体型小，基因组成为人类熟知，并且老化速度快。这些特性使它们成为心脏功能研究的理想试验样本。这个试验会大幅提高人们对于太空飞行如何影响心血管系统的认知，并促进科学家开发对策帮助宇航员应对这些问题。
　　“NELL-1全身性骨质疏松治疗”（Systemic Therapy of NELL-1 for osteoporosis）的样本此次将随“龙”飞船一同返回，该样本参与了以啮齿动物为模型的新型药物测试，这种药物同时具有进行骨重建与防止骨质疏松恶化的功能，以期改善宇航员的健康状况。当人类与动物长期处于太空中时，他们会罹患骨密度减损或骨质疏松。飞行期间可通过锻炼阻止症状进一步恶化，但无论是在地球还是太空中，都没有治疗方法能够恢复骨密度。国际空间站美国国家实验室（ISS National Laboratory）资助了这项研究，研究得出的结果基于先前由美国国家卫生研究院（National Institutes for Health）资助的研究，这一成果将有助于开发新药物，为地球上几百万的骨质疏松症患者带来福音。
　　“心脏干细胞试验”（Cardiac Stem Cells experiment）研究了微重力如何影响干细胞与控制干细胞活动的因素。这项研究的主要目的是理解心脏干细胞的功能，研究成果将广泛应用于生物医学与商业领域。科学家们同时也希望能将这些新知识应用到新型干细胞治疗方案上，帮助人类治疗心脏疾病。
　　“龙”飞船是唯一能够承载大量货物返回地球的空间站补给飞船。在SpaceX的第十一次空间站商业补给任务中，这艘飞船运载着大约2722千克的供应品和科学物资于6月3日在位于佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）39A综合发射台（Launch Complex 39A）发射升空。
　　人类在国际空间站居住并工作了16年之久，为推动科学知识前进和验证新技术做出了巨大贡献，实现了在地球上无法完成的重大突破。这些成就将使长时间的人机深空探索成为可能。这是一个全球性的事业，已有来自18个国家的两百多名宇航员到访过这个独特的微重力实验室，这里进行过的2000多项研究凝聚了超过95个国家的研究人员的心血。