NASA韦伯相机拍摄A舱中正在"降温"的韦伯太空望远镜

　　新韦伯相机拍摄的图片上同时显示了休斯顿和A舱的温度，分别用华氏度、摄氏度和开氏度表示。
　　来源：NASA/Steve Sabia
　　NASA约翰逊航天中心A舱的温度正在稳步下降，为詹姆斯·韦伯太空望远镜制造了一个寒冷的环境，与这座炙热的城市形成鲜明对比。
　　韦伯相机新的温度显示方式能让人更直观地感受到巨大温差。由于韦伯望远镜被锁在A舱中，因此人们将数月无法通过韦伯相机看到望远镜了。但现在，人们可以欣赏到A舱的切切寒意和休斯顿袭袭热浪共奏的“冰与火之歌”。
　　A舱的温度将会持续下降，直到约开氏20度（华氏零下424度/摄氏零下253度），但要达到韦伯望远镜及其仪器在太空操作时的温度，还将花费一些时间。
　　望远镜及其仪器必须将热量散发至A舱周围的液氮和冷氦气罩，以达到大约开氏37度（华氏零下393度/摄氏零下236度）的工作温度。因为韦伯望远镜的中红外仪器（mid-infrared instrument，MIRI）的保存环境比其他研究仪器更加寒冷，所以它依赖一个低温冷却器将其温度降低到开氏7度以下（华氏零下447度/摄氏零下266度）。
　　太空环境中的望远镜必须保持极低的温度才能够从非常模糊、遥远物体上检测到红外光。为了保护望远镜不受外界光源、热源（如太阳、地球和月亮）以及观测台发出热量的影响，韦伯望远镜拥有一把“太空遮阳伞”，这把巨伞由网球场大小的五层遮阳板组成。遮阳板将观测台分成温暖的朝阳面（接近华氏185度/摄氏85度的温度）和寒冷的背光面（华氏零下400度/摄氏零下240度）。遮阳板能防止阳光干扰敏感的望远镜仪器。