上面图中的这个双小行星,称为2006 VW139/288P,由哈勃太空望远镜拍摄于2016年8月22日至9月29日,揭示了两颗互相围绕对方运转的小行星,有着彗星般的特征,这些特征有彗发(coma)和彗尾,彗发有着明亮的光晕,彗尾就是图中拖着长长的尘埃尾。
Credits: NASA, ESA, and J. DePasquale and Z. Levay (STScI)
小行星300163 (2006 VW139),于2006年12月,被太空监视计划(Spacewatch)发现,随后,泛星计划(Pan-STARRS)于2011年11月发现这颗小行星似乎存在彗星活动,并给了它一个彗星的名字,称为288P。Spacewatch和Pan-STARRS都是NASA的近地天体观测项目。
2016年9月,当小行星300163 (2006 VW139)接近近日点时,哈勃太空望远镜对其进行了一系列的拍照。哈勃的图像显示小行星300163 (2006 VW139)不是一个,而是由两颗几乎有着相同的质量和大小的小行星组成的一对小行星。它们彼此环绕运动,相距大约60英里。并有着彗星般的特征。
2006 VW139/288P,位于小行星带。
Credits: NASA, ESA, and J. Agarwal (Max Planck Institute for Solar System Research)
德国普朗克研究所(Max Planck Institute)太阳系研究团队估计2006 VW139/288P存在仅大约5000年,最可能的成因是它自转过快导致解体。在水冰升华的作用下,解体后的两块碎片渐行渐远。