科学家们为首次发现一颗星际小行星而感到兴奋

　　星际小行星1I/2017 U1 (‘Oumuamua)的艺术概念图，这是首个被确认来自另外一个“太阳系”的星际天体。
　　Credits: European Southern Observatory/M. Kornmesser
　　科学家们为首次发现了一颗星际小行星穿过我们太阳系，感到又惊又喜。A/2017 U1于2017年10月19日，由夏威夷大学天文研究所的博士后研究员Rob Weryk，使用泛星计划首座望远镜PS1(Pan-STARRS 1)巡天时发现。

　　上面这个动态图，描述了A/2017 U1的运动轨迹，直径不到400米，运动速度非常快。
　　Credits: NASA/JPL-Caltech
　　A/2017 U1来自天琴座方向，以每秒25.5公里的速度进入我们太阳系，于2017年9月9日通过了近日点，2017年10月14日以2400万公里的距离掠过地球，大约60倍的地月距离。之后相对于太阳，A/2017 U1以每秒44公里的速度离开我们太阳系，目标是飞马座方向。根据它的轨迹和速度，科学家们确定这是一颗星际小行星。
　　NASA地天体研究中心（CNEOS）的科学家Davide Farnocchia称，这是他见过的最极端的轨道，在其轨道上移动速度非常快，A/2017 U1正在远离我们太阳系，并且再也不会回来了。

　　Credits: NASA JPL
　　小行星1I/2017 U1 ，被它的发现者们命名为‘Oumuamua（发音：oh MOO-uh MOO-uh），在夏威夷语里，它的意思是“一个远方信使”。数据显示，小行星1I/2017 U1非常致密，由岩石组成，不含水或冰，可能还有金属。更多的观测发现，这颗系外小行星是一个略带红色的，雪茄状的天体。
　　小行星1I/2017 U1的形状很少见，它的长度约为400米，宽度却非常地窄，大约40米，也就是纵横比高达10倍。迄今为止，这样的纵横比远远高于我们太阳系中观测到的任何小行星和彗星，虽然它可能会为其他太阳系的形成提供线索，但科学家们也为它这样的形状而感到困惑。
　　目前截止到11月20日，这个“远方信使”相对于太阳的速度为38.3公里每秒，距离我们约为二亿公里。“远方信使”已于2017年11月1日掠过火星的轨道，并将于2018年5月通过木星的轨道，2019年1月通过土星的轨道，之后将朝着飞马座方向，离开我们的太阳系。