土卫二：拥有一个生机勃勃的全球性地下海洋？

土卫二（Enceladus）是土星的第六大卫星， 于1789年被威廉·赫歇尔所发现。 在旅行者号于1980年代探测土星之前，人们只知道土卫二是一个被冰覆盖的卫星。旅行者号显示土卫二直径约为500公里（相当于土星最大的卫星土卫六直径的十分之一），而且其表面几乎能反射百分之百的阳光。旅行者1号发现土卫二的轨道位于土星E环最稠密的部分，表明两者之间可能存在某种联系；而旅行者2号则发现：尽管该卫星体积不大，但是在其表面既存在古老的撞击坑构造，又存在较为年轻的、地质活动所造成的扭曲地形构造——其中一些地区的地质年代甚至只有1亿年。

土星环、土卫二、土卫六

物理特征

大小：513.2×502.8×496.6公里

平均半径：252.1 ± 0.1公里（0.0395倍地球半径)

质量：(1.08022 ± 0.00101)×1020千克(1.8×10M)

平均密度：1.6096 ± 0.0024克/立方厘米

赤道表面重力：0.111m/s(0.0113倍地球表面重力)

宇宙速度：0.239 公里/秒 (860.4 公里/小时)

轴倾斜：0

反照率：1.375 ± 0.008 (几何反照率)

表面温度（热力学温标）：最小平均最大32.9 K75 K145 K

星等：11.7

大气组成：

91%水汽

4%氮

3.2%二氧化碳1.7

%甲烷

土卫二

土卫二的冰冻表面之下可能存在着一个全球性的海洋。土卫二直径约500公里，完全被冰壳覆盖。冰层最厚处约为20至25公里，但在南极的最薄处则仅有几公里。正是在冰层较薄的南部地区，我们发现了土卫二的“间歇泉”现象，水蒸气和冰粒时常从冰层裂隙中喷出，有些冰粒中还含有简单有机物。

土卫二的确在将自己的海洋喷入太空之中。多亏卡西尼号探测器，我们知道了这些蒸汽中含有盐和硅石粉尘。但要保有这些物质，海洋底部的温度必须极高。有了卡西尼号的探测结果，我们了解到土卫二的液态海洋与温暖的岩质内核的交界处正在发生某些重要的化学反应。

土卫二具备了产生生命的三大条件：持续的热源、有机物和液态水。所以科学家称：土卫二和土卫六皆是太阳系最有可能存在生命的星球之一。