发帖
 找回密码
 立即注册

QQ登录

只需一步,快速开始

手机号码,快捷登录

手机号码,快捷登录

搜索
0 0 0

NASA 正在挑选新太空计划,这里是两个最终决选项

cnbby
限制会员

427

主题

-1

回帖

-1108

积分

限制会员

积分
-1108
国外航天 333 0 2017-12-31 20:55:07
  *本文只能在《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载*
  你想让美国宇航局(NASA)往土星最大的卫星发射无人机,或者发送一个探测器前往鸭子形状的彗星采集样本吗?

  “新疆界计划”(New Frontiers)收到了 12 份提案,NASA 在当地时间周三宣布了两个进入决选的项目,这个比赛类似于星际版的机器人主题的电视节目《创智赢家》(Shark Tank)。

  NASA 行星科学部门负责人詹姆斯·L·格林(James L. Green)说:“这是最难选择的项目之一,十年时间里,我们只会进行其中的两个项目。”

  第一个任务提案就是“返回彗星天体生物学探索样本”(Comet Astrobiology Exploration Sample Return),也被称为“凯撒”项目(Caesar)。飞船将会前往 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星(67P/Churyumov-Gerasimenko),欧洲航天局的“罗塞塔号”探测器(Rosetta)曾经探索过这颗彗星,飞船随后会将一小块样本带回地球进行更加深入的研究。

  第二个任务提案名为“蜻蜓”(Dragonfly),这个机器人无人机将会被送往土星最大的卫星泰坦(Titan),上面存在大量的碳氢化合物。无人机可以从一个地方飞往另一个地方,并对各种地形进行详细探索。

DSC0000.jpg

“凯撒”项目将会在 67P 彗星收集样本,然后带回地球进行科学研究,欧洲航天局的罗塞塔号航天器曾经探测过该彗星。图片版权:ESA/Rosetta, via MPS for OSIRIS Team  格林说:“这是两个振奋人心的计划。”

  每个团队将会得到 400 万美元的资助,他们可以在一年时间里充实自己的想法。NASA 会在 2019 年中期决定启动哪一个项目,该项目将在 2025 年底之前开始运作。

  美国宇航局一般会进行两种类型的科学任务。第一种任务包括火星的“好奇号”探测器(Curiosity)和未来将会前往木卫二欧罗巴(Europa)进行探索航天器,宇航局决定飞行器的目的地,然后由飞行器自主进行任务。

  而在第二种任务中,美国宇航局会从机构的内部和外部征集建议。先前的“新疆界”计划包括“新视野号”探测器(New Horizons),该探测器两年前曾经飞越冥王星。同时也包括环绕木星的“朱诺号”(Juno)以及正在前往小行星的 Osiris-Rex 探测器。

  在此次“新疆界”计划中,NASA 将会为航天器、设备和任务运营花费 8.5 亿美元。加上运送航天器离开地面的火箭成本,总成本将会达到 10 亿美元。

  康奈尔大学物理学教授史蒂文·W·斯奎尔斯(Steven W. Squyres)是“凯撒”项目的负责人。他表示,他的团队之所以选择 67P 彗星,是因为“罗塞塔号”探测器收集了丰富的数据。在 2014 年到 2016 年间,这个探测器一直随着彗星飞行。

  斯奎尔斯说:“我们能够设计自己的任务,为我们所知的情况打造特别的航天器,这样就能显著提升高难度任务——提取彗星的一部分元素——的成功几率。”

  专家认为,彗星含有早期太阳系形成行星时的原始成分。

DSC0001.jpg

土星在其最大卫星泰坦面前形成的光环。图片版权:NASA  “凯撒”可以从彗星中提取至少 100 克物质,能够将容易蒸发的挥发物从更为坚固的物质中分离出来。航天器随后将会返回地球,并将样本放入囊状容器中。

  斯奎尔斯说:“样本将于 2038 年 11 月 20 日返回地球——记得在日历上做好标记。我认为,样本一旦被送至世界各地的实验室,由此诞生的科学成果将在未来几十年里都极具突破意义。”

  “蜻蜓”项目将会跟进 9 月份结束的卡西尼-惠更斯号航天器(Cassini-Huygens)的观察成果:由欧洲航天局建造的“惠更斯号”探测器于 2005 年在泰坦登陆,而“卡西尼”轨道器在土星周围的轨道上运行的 13 年里,曾多次经过泰坦卫星。

  “蜻蜓”航天器依靠大量的钚元素驱动,将会使用最新的无人飞行器技术。约翰霍普金斯大学应用物理实验室的行星科学家、“蜻蜓”的首席研究人员伊丽莎白·特尔(Elizabeth Turtle)说,该航天器大部分时间都在地面进行测量工作,但是它也可以在泰坦厚厚的大气层中飞行几十或几百公里,研究其它地质地形。

  特尔说:“依靠这种方法,我们就能可以分析出,在一个能供生命存活的环境中,原始的化学物质是如何变化的。这个‘生命’可以是水基生命,甚至还能是基于碳氢化合物的生命。”

  NASA 同时决定资助另外两项提案的进一步发展。其中一项是“土卫二生命特征和可居住性”(Enceladus Life Signatures and Habitability,Elsah),该提案建议研究土星的一颗小卫星“恩克拉多斯”(Enceladus)出现的冰羽毛。另一项提案则是“金星原位组成调查”(Venus In situ Composition Investigations,Vici),该提案希望将两个着陆器放在金星表面。

  MoonRise 是 NASA 没有批准的提案之一。这个计划本打算从月球的南极-艾托肯盆地(South Pole-Aitken Basin)取回土壤和岩石,这个盆地是 40 亿年前大灾难留下的痕迹。未被批准的提案还包括 Sprite,这个探测器本打算空降至土星表面。

  翻译:熊猫译社 孙泰明
  题图版权:NASA
  ? 2017 THE NEW YORK TIMES

  
您需要登录后才可以回帖 立即登录
高级模式
返回