NASA发布哈勃版《梅西耶星云星团总表》

旋涡星系M106，结合了哈勃太空望远镜和天文爱好者Robert Gendler提供的地面望远镜图像。这个星系最初是由梅西耶的观测助理Pierre Mechain发现的。NASA / ESA / 哈勃遗产小组 / R. Gendler

NASA今天发布了哈勃太空望远镜版的《梅西耶星云星团总表》。《梅西耶星云星团总表》是法国天文学家查尔斯・梅西耶250年前开始编纂的天体目录，收录了包括星云、星团和星系在内的110个深空天体。

M4星团。ESA / 哈勃 / NASA

哈勃版的《星云星团总表》包含了原表中的63个深空天体。许多照片我们以前曾经看到过，但也有一些是NASA为此而特意制作的版本，属于首次公开。

查尔斯・梅西耶（1730-1817）是法国天文学家，也是一名“彗星猎手”。他编纂了一个深空天体的目录，用来将它们和彗星相区别。许多天文爱好者会依据这个目录，在天空中寻找那些美丽而易于寻找的目标。R. Stoyan等人 / 梅西耶天体全书：深空的亮点

在1800至1801年版的法国天文历书——《时间和天体的知识》中，梅西耶这样讲述他编纂《星云星团总表》的目的：

“让我心起此念的，是1758年9月12日在金牛南角上方发现的那个星云。那一年我正在观测彗星……而此星云竟与彗星如此之像，无论是形态，还是亮度。因此我想要把它们都找出来，这样天文学家们就不会把它们和发亮的彗星搞混了。”

梅西耶的初衷只是为了不让这些深空天体被当成彗星，而今天的天文爱好者们大多以此为依据，在天空中寻找那些明亮且易于定位的天体。

椭圆星系M32。NASA / 哈勃太空望远镜 / Thomas M. Brown等人

哈勃的这些图片每一张都有详尽优美的说明，讲述与其有关的历史和科学知识。许多知名的天体还提供了多个波段的图像，展示了它们稳秘而神奇的结构。每个天体还都附有星图。根据这些星图，我们可以在天空中比较容易地找到它们。

哈勃版《梅西耶星云星团总表》的网址是 https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog 。另有一个Flickr相册 https://www.flickr.com/photos/nasahubble/sets/72157687169041265 ，可以下载全尺寸大图。可惜用常规方法打不开。