2018年太阳系八大行星之——火星动态

作为一颗地外行星，火星的公转周期为687天，因此它的会合周期长达780天。也就是说平均每两年零一个多月，才会有一次火星冲日。这也就意味着在地外行星中，火星的可见机会其实是最少的。此外，火星的公转轨道是一个偏心率较大的椭圆，因此它每次冲日，到我们的距离也不同，观测效果的区别也挺大。有时，火星冲日时距离我们只有不到6000万千米，有时这个距离可达1亿千米以上。我们将火星在近日点附近的冲日都称之为大冲。简而言之，在7月至9月的火星冲日均为大冲，而大约每16年左右会发生一次。

2018年7月27日在我国古时被称为“荧惑”的火星将出现冲日天象。火星是距离地球最近的地外行星，它缓慢地在众星之间穿行，亮度变化较大。当其绕日公转运行到与太阳视黄经相差180度时，称之为“冲日”。此时，火星与地球、太阳几乎成一条直线，地球正好处在火星与太阳之间。

其实并非每次大冲火星与地球的距离都一样，例如2003年8月29日这次，火星距离地球只有5576万千米，当时的亮度也达到了-2.9等，视直径也超过了25″，是几万年以来最近的一次。从那以后，火星一直没有真正意义上的大冲，直到今年7月27日。这次火星冲日时它正位于摩羯座天区，除了整夜可见外，它的亮度也可以达到-2.8等。此时火星到地球的距离，是2003年8月以来的最近，约为5759万千米，是一次名副其实的大冲。如果错过了本次机会，下次这样的火星大冲就要等到2035年9月15日了。就全年来说，火星除了在年初观测条件一般，从3月至年底它的观测条件一直都很不错，当然最佳的观测时机就是7月下旬的大冲期间。

在火星冲日前后一个多月里，太阳一落山，这颗红色星球就会与狮子座一同从东方地平线上升起。拥有天文望远镜的朋友且不可错失这个机会，这次火星冲日算是近年来的“大冲”，其视直径达到24.3角秒，视星等更是达到-2.8等。是2018年夏季整夜观测火星的最佳时机！

专家还特别提醒，除肉眼观测外，用小型天文望远镜还可进一步观测到火星表面的颜色变化和两极的白色极冠，如果幸运的话，还能看到一些暗黑的斑点，那是火星表面的一些低地或峡谷之类的地形。