宇宙的星系减少了？它们都去哪了

去年，英国诺丁汉大学天文学家领导的团队通过建立计算星系数量的分析模型，计算出宇宙中至少存在着2万亿个星系。同时发现，在宇宙大爆炸后不久，即约130亿年前，当时的星系数量比现在多10倍。

那么，130亿年前的那些星系去哪了呢?

英国天文学家解释，在宇宙大爆炸后的137亿年进化中，大量的星系是通过合并减少的。同时表示，这个惊人发现将进一步帮助研究人员更准确地了解宇宙的形成。

星系合并是由于星系间的碰撞，星系碰撞在宇宙中相当普遍，也是星系演化的关键。星系碰撞的一种可能的结果，就是星系的合并。宇宙中的星系碰撞并非一般意义上的碰撞，而是一种引力交互作用。

当两个星系发生碰撞，并缺乏足够动能来让自己在碰撞之后继续旅行时，它们就会彼此"坠"向对方，在无数次擦肩而过之后最终合并成一个星系。

另一方面，假如参与碰撞的一个星系比另一个大得多，那么前者在碰撞后基本上能保持原样，而后者则被撕裂，成为前者的组成部分。显然，星系合并对原先两个星系的形状的影响比"大碰小"或"小碰大"要大一些。

目前来看，我们所在的银河系就正在与邻近的仙女座星系温情相拥，仙女座星系正一步一步地向我们逼近。科学家预测，银河系将在大约30亿年后同仙女座星系开始"亲密接触"，并用十亿年的时间融为一体。