“好奇”号在火星发现奇特管状结构

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科技日报记者刘霞

据美国趣味科学网站近日报道，研究人员浏览“好奇”号火星车的火星机械臂成像仪（MAHLI）拍摄的2018年第一批新照片时，发现了一些奇特的管状结构，尽管其起源仍是未知数，但有科学家猜测，这些结构或由“生物扰动”造成。

科学家在黑白照片中偶然发现了这些结构，英国白金汉天体生物学中心研究员巴里·迪格雷戈里奥说：“这些结构看起来很像我在地球上研究和拍摄过的奥陶纪遗迹化石”。“好奇”号项目科学家阿斯温·瓦萨瓦达介绍称，这些结构很小，宽度或只有几毫米，最长的只有大约5毫米。

目前，这些奇怪结构的起源——源于地质学过程还是生物学过程仍是未知数。瓦萨瓦达表示，仔细观察就会发现，这些结构在许多维度上都有角，这可能意味着，它们同岩石中的结晶体有关，地球上也有这种结构——岩石中溶解掉的晶体会留下这种结构。但他们不排除这些结构是遗迹化石的可能性。

搜寻地外文明研究所的行星科学家帕斯卡尔·李则认为：“很难说这些摆动的枝状物究竟是什么，当然，完全是矿物起源看似最合理。”但李说，作为野外地质学家，第一眼看到这些结构时，首先想到的是生物扰动——生活在沉积物中的有机物可能会干扰这些沉积物的结构。如果真如此，表明火星上有肉眼可见的多细胞有机体在发挥作用。当然，盖棺论定还需新证据。

李进一步说：“如果生物扰动达到‘好奇’号图片中所见结构这样的尺寸大小，那就意味着，肉眼可见的多细胞有机体——某种已进化到远超单细胞生物的东西在发挥作用，尽管我没有这么说过，但宣称我们在火星上看到了生物扰动作用，将是非凡的结论。”

除了新的MAHLI图片，“好奇”号的化学摄像机和阿尔法粒子X射线光谱计也在观察这些结构，寻找与它们性质有关的“蛛丝马迹”。