这个行星上没有生命，但它却暗示着一种令人激动的巨大可能

艺术家笔下描绘的GJ1132b。

GJ1132b是一颗围绕红矮星运行的行星，距离地球约39光年。它是所谓的“超级地球”，也就是一种比地球体积略大的岩石行星。不幸的是它离它的主星太近了，它的一年只相当于地球上的1.6天。可以想见它有多炽热。它的云顶温度可达260摄氏度。

我们所知的生命不太可能生活在这样的世界里。然而它却暗示着一种令人激动的巨大可能。

原因很简单，因为它有大气层。

然而不仅仅是因为它有大气层，还因为它是一颗围绕红矮星运行的行星，而且年龄足够大。

对红矮星有所了解的朋友可能已经想到了这件事情的关键之处。红矮星是宇宙中数量最为巨大的一种恒星，它质量很小，寿命很长。但在它生命的前期，在其诞生后的几十亿年间，红矮星非常不稳定。时不时地就会来一次“太阳风暴”，其产生的巨大耀斑足以剥光它周围行星上的大气。

没有了大气，即便行星位于所谓的“宜居带”也无济于事，水不可能在真空中保持液态。这样的行星注定一片荒芜。

但GJ1132b却有大气，而且它一直超近距离地陪伴着红矮星，度过了后者暴躁的“青春期”。根据欧洲南方天文台和普朗克研究所的研究结果，GJ1132b的大气中还含有丰富的水汽和甲烷，其浓厚程度和金星相仿。

所以人们从它身上瞥见了一种希望。也许红矮星年轻时的暴脾气不足以剥去其周围所有行星的大气。生命仍然有很多机会在红矮星周围出现、繁衍。出于对红矮星极其漫长的寿命——大约可以延续上万亿年——的考虑，其身边演化出高度发达外星文明社会的可能性变得越发高了。