为什么褐矮星是失败的恒星？科学家最新研究成果

这是一颗恒星吗？这是一个星球吗？不，这是一个褐矮星！这些天体比木星大得多，但比太阳小很多，因为这些天体很暗淡，所以很难观测到，但是研究这些物体可以告诉我们很多关于我们的宇宙的信息。

带有云带的褐矮星

很长一段时间以来，人们已经知道两种分类很好的物体 ， 恒星和行星。褐矮星专家Koraljka Muzic说，褐矮星是它们之间的一种缺失的联系：就质量而言，它们位于恒星和行星之间。

从一颗褐矮星到一颗恒星的过渡发生在0.075太阳质量（约为木星质量的80倍），但是在褐矮星和行星之间建立界限并不那么简单。迄今为止发现的最小的褐矮星大约是木星的五倍，类似于一些巨大的系外行星。但是这些棕矮星不会围绕任何恒星运行。我们称之为自由浮动的行星质量物体。

褐矮星相对于恒星和巨型行星的相对大小

对我们来说，最大的问题是：褐矮星（brown dwarf ）是恒星还是行星？虽然今天的大多数证据都指向了更多褐矮星的形成情景，但我们仍然质疑小质量褐矮星是如何形成的; 它们可以像巨大的行星一样形成。

正在聚集的云团

褐矮星自20世纪60年代起就在理论上存在，并且在20世纪90年代首次被观察到。从那时起，我们已经发现了其中几千个有效温度逐渐降低，导致新恒星类型的定义。

但是观察褐矮星具有挑战性，因为它们温度非常低，信号非常微弱，这意味着我们总是在使用仪器灵敏度的极限。我们的进步与技术发展息息相关， 首先，我们看到红外仪器的出现，可以研究被尘埃包围的较低温度的年轻天体。如今，技术进步主要涉及在地面和空间上建造更大的镜子，以检测更微弱和更遥远的暗淡天体。银河系里有数十亿的褐矮星，所以还有很长一段路要走。

距离我们约5500光年远星团RCW 38

Koraljka Muzic 说，巨大的褐矮星是通过分子云的引力坍缩而形成的。这个引力坍缩导致云核的温度上升，在几百万度的温度下，氢气开始融入氦气 - 一颗恒星诞生了！但是如果物体不够大，在达到氢气的熔化温度之前就会停止塌陷，结果就是一个棕色的星星。我们研究的重点是，在引力崩溃停止之后，棕矮星冷却下来，变得越来越暗淡，所以我们想在他们年轻明亮地研究它们。这是我们在恒星形成区寻找褐矮星的原因之一，例如RCW 38。

科学家表示，棕矮星形成的几个理论预测，在许多恒星紧密堆积在一起的地方，更多的褐矮星相对于恒星形成。褐矮星也可以在接近巨大的恒星 周围形成，这些恒星通过电离辐射轰击正在生长的前恒星核心，蒸发它们的外层，并留下一小块褐矮星。因此，在调查SONYC（邻近年轻星团中的星际物体）中，科学家广泛研究了近红外线附近几个恒星形成区域的褐矮星。这些是研究褐矮星年轻时期的好地方，但总的来说它们不是很密集，而且它们包含的星星很少。

反射星云NGC 1333

星团RCW 38每两颗新星形成约一颗棕矮星，这与科学家在密度较低的星团中发现的非常相似，例如在NGC 1333中。NGC 1333的密度比RCW 38低约10倍，但与恒星相比形成的棕矮星的数量似乎与RCW 38相同。这使我们可以估计，银河系至少含有250亿至1000亿个褐矮星！RCW 38很可能包含了我们无法发现的更少的质量更弱的褐矮星。

结果是出乎意料的，因为它不符合理论预测，特别令人惊讶，因为以前的观察暗示，恒星密度应该影响棕矮星与恒星的数量比......但在这种情况下，它并不是！

VLT的望远镜上的新激光系统

褐矮星到底是如何诞生的，如何演变的，这需要科学家持续的观察研究，同时期待更先进的詹姆斯·韦伯太空望远镜给我们带来更多的有关褐矮星的惊喜。