追梦者号航天飞机完成首飞，重回太空跑道！未来或可执行载人航天

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近日，由内华达山脉公司（Sierra Nevada Corporation，SNC）研制的航天飞机“追梦者号”，在美国加州爱德华兹空军基地成功完成了飞行和着陆测试。

2011年，NASA启动了“商用载人开发项目”，即把低地轨道的运输工程向民间公司开放，此举不仅可以壮大民间的太空实力，同时也能降低发射成本，减少开支 。

当年有4家公司入选了这一项目，并获得了NASA提供的2.7亿美元的资助，他们分别是：获得9230万美元，专注研发CST-100载人 宇宙飞船的波音；获得7500万美元，专注火箭开发的Space X；获得2200万美元，专注制造火箭引擎以及其他组件的Bule Origin以及获得8000万美元，专注研发追梦者航天飞机的SNC。

在过去的6年时间内，这四家公司帮助NASA节省了约2-3倍成本。

追梦者号，其外形看起来就是小号的航天飞机，它一次能向空间站运送5.5吨的货物，并且能够重复使用。追梦者号采用举升体（lifting body）设计，即一种让机身能够自己产生升力的飞机外形。

2013年10月，追梦者号曾有过一次滑翔测试，当时由直升机栽到3000米的高度释放，测试它的滑行降落能力。然而在落地前的最后一刻，追梦者的左主起降架未能正确张开，导致测试机机腹在跑道上滑行，降落以失败告终。


从那以来，SNC一直卧薪尝胆意图东山再起。今年9月追梦者在加州莫哈维沙漠的 NASA阿姆斯特朗飞行研究中心进行了“牵引测试”，它被一架CH-47直升机拉到3800米的高空，完成了气动力外型的测试。

这次的首飞测试，终于一扫之前失败的阴霾，也让SNC重回太空跑道，并有望在未来执行载人任务。

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