想延长太空停留时间？基因编辑增强宇航员抗辐射能力

弄清楚如何使宇航员不受长时间太空辐射的影响，对于未来人类在其他星球上生活非常重要。

　　北京时间2月27日消息，据国外媒体报道，你可能会怀疑，将人类送入太空的安全检查清单会很长，其中包括显而易见的运输设备和保护装置，例如：功能齐全的太空飞船运送人类抵达太空，太空服可以避免太空辐射。同时，还有一些实际的考虑，例如：存储太空食物，在零重力下操作的工具，以及与地球进行通讯的设备。
　　美国宇航局和其他航天机构通过培训和筹备，对航天任务进行全面评估分析，并为宇航员提供太空飞行的装备，但是有一个领域还没有考虑充分——在太空中延长停留时间，由于近期太空任务的性质，这一因素似乎并不紧迫。宇航员还将面临着许多重大健康风险，其中许多是我们仍在试图完全了解的，但是暴露在太空辐射下会阻止更长时间和更远的太空旅行。除非我们可能弄清楚如何使宇航员不受长时间太空辐射的影响，辐射可以导致我们在火星上生活的希望破灭，事实上，它甚至会阻止我们去那里生活度假。
　　为了促进对这一经常被忽视领域的科学研究，美国宇航局艾姆斯研究中心和其他研究机构设计了称之为“人类辐射抵抗（human radioresistance）”的“路线图”。
　　发表在《Oncotarget》期刊上的这项最新研究报告提供了许多可能性途径，通过这些途径，人类可以更好地准备或者增强承受高能重粒子放射或者太空辐射。正如美国宇航局太空辐射健康项目所解释的，除了更直接的影响（例如急性辐射病），暴露在太空辐射中也会增加宇航员罹患多种癌症、基因突变、神经系统损伤，甚至白内障的风险。在过去几十年的太空计划中，美国宇航局收集了所有宇航员暴露辐射的数据，虽然这有助于他们了解这种接触的结果，但并不一定会导致辐射剂量减少，或者理想化地避免辐射。
　　研究人类的抗放射性是国际研究团队的切入点，这是他们希望通过利用现代科学所能提供的基因编辑技术，筛选可能具有遗传素质的特殊人群，他们具有辐射防护能力、适合进行基因治疗，未来宇航员的抗辐射性很可能是在生物学层面实现的。
　　除了探索这些未知可能性之外，该研究小组研究报告的目的是要传达投资研究放射生物学、生物医学、再生医学和人工智能领域的研究重要性，以便这些解决方案能够在未来可以实现。
　　该研究报告作者、加拿大核实验室放射生物学&健康部的德米特里·克罗科夫（Dmitry Klokov）说：“不久的将来我们将必须这样做——离开地球进入深太空，像这样的太空旅行，会在地球磁层之外旅行一年或者多年时间，由于暴露在宇宙辐射环境，会对宇航员的健康造成很大的影响。所以现在最好开始考虑我们如何应对这一挑战。”
　　任何有助于实现安全、长期太空旅行的领域进展，也将扩大我们对人类寿命延长的理解和认识。该研究报告合著作者、生物老年医学研究基金会信托人Jo?o Pedro de Magalh?es说：“人类辐射抵抗路线图以超越自然极限方式增强人类生物学，不仅能够赋予人类长寿和抗病性，而且对于未来太空探索是至关重要的。”
　　该研究小组的这项研究不仅受益于未来离开地球轨道的太空旅行者，同时也对在地球上生活的居民有益——至少目前是这样的。（叶倾城）