SpaceX发射美国最新一代“系外行星猎手”TESS卫星

SpaceX公司成功地将价值3.37亿美元的“凌日系外行星巡天卫星(TESS)”发射升空，该卫星将继续执行美国宇航局开普勒太空望远镜的勘测任务，同时，将更详细地搜寻系外行星。据悉，携载TESS卫星升空的“猎鹰9号”火箭于北京时间4月19日6点51分(美东4月18日18点51分)升空。

通过研究比开普勒勘测目标更明亮的天体，人们希望TESS卫星能够揭晓宇宙中其他可能潜在生命星球的最新线索。TESS卫星原计划于4月16日发射，但是由于火箭控制故障问题，在发射最后时刻被叫停发射。今天TESS卫星准时发射升空，当时只有30分钟的发射窗口。

SpaceX公司通过大西洋海域回收平台已成功回收“猎鹰9号”第一阶火箭，有趣的是，海洋回收平台的标语是“当然我仍爱你”，我们可以看到第一阶火箭回收时顺利着陆的情景，在着陆时产生的震动使视频图像变模糊(右图)。第一阶火箭着陆时几乎与回收平台的白色X相对齐（左图）。

最初TESS卫星进入13.7天为周期的地球轨道，大约发射42分钟之后，第二阶火箭再次点燃，TESS卫星在空中部署展开，之后大约在发射50分钟时，TESS卫星将与火箭脱离。正如我们所看到的，我们现已成功分离TESS卫星，卫星分离之后，第二阶火箭从空中落下并逐渐消失。

美国宇航局总部天体物理学部主管保罗·赫兹(Paul Hertz)说：“TESS卫星是为搜寻那些神秘系外行星投下的一个大网，这些系外行星的特征将由即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜和其它任务探测到。图中是一位艺术家描绘的TESS卫星。