彗星与小行星帮火星冲「有机物」澡

　　发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　数十年来，天文学家们怀疑在火星上可能充满了有机物质，包括蛋白质、碳水化合物，甚至核酸等与生命有关的分子。但直到2015年，才由好奇号提出第一个证据，显示火星上不仅有有机物，而且还可能遍布整个火星。当时天文学家认为这些有机物是搭着微小的行星际尘埃粒子来到火星（在地球很常见），但新的研究显示并非如此。科学家以荷兰超级电脑Peregrine 建立了一个包含数十万颗小行星与彗星的太阳系数值模型，经过数周的模拟实验后，研究人员发现，每年大约有192吨的碳落至火星，其中大约有129吨（67%）来自行星际尘埃，50吨（26%）来自小行星，13吨（7%）来自彗星，与最近探测67P彗星的组成比例吻合（2014年罗塞塔号成功登陆67P彗星，为首次软降落于彗核的任务）。

　　此外，研究人员还发现这些有机物集中分布在距离撞击坑150公里的范围内，这将影响未来火星探测器采样与著陆的预定位置。这些新发现不仅关系着未来的火星探测任务，也影响了系外行星的研究：如果在同样有小行星与彗星的系统中，具有水的行星孕育生命的可能性也更高。
　　此外，科学家还打算了解一下有多少水曾经落在水星上。
　　资料来源：Astronomy
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