太阳系首个恒星际访客获得意外加速

　　原文标题：Our Solar System's First Known Interstellar Object Gets Unexpected Speed Boost
　　原文作者：Karen Meech，Marco Micheli；Donna Weaver，Ray Villard；Olivier Hainaut，Mathias Jäger
　　副标题：New results indicate interstellar nomad is a comet
　　来自：哈勃官网； 发表时间：2018.6.27
　　翻译：gohomeman1  审校：数星星的猫（编译版权所有，未经许可请勿转载）
　　译者注：初看标题吓一跳，难道这个真是伪装的外星人探测器？当然各位看下去就明白啦！
　　2018.6.27：首个访问太阳系的恒星际天体——`Oumuamua，被发现以超过预期的速度远离我们的太阳。天文学家借助美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜，以及多个地面望远镜协同，跟踪该天体的运行，发现了此异常现象。新发现意味着该天体更像彗星而不是小行星。本发现已经发表在《自然》期刊上。

　　外星访客艺术想象图。这个犯规的想象图，加深了大众该天体是个宇宙探测器的担忧。大图：15.1MB，版权：NASA、ESA，研究者团队，下同。
　　编号1I/2017 UI的首个太阳系外访客，昵称`Oumuamua（发音就是“喔妈啊妈啊”，oh-MOO-ah-MOO-ah，科学家面对这种新事物的反应，与常人一样），在2017年穿过内太阳系时，获得了意外的加速，其表现更像是冰彗星而非岩质小行星。
　　此发现是多个天文学观测团队的协作成果，分别来自ESA的近地天体空间环境警报协调中心（NEOCC）、NASA的近地天体研究中心（CNEOS）、喷气推进实验室（JPL）和夏威夷大学。
　　根据这些高分辨率望远镜对“喔妈啊妈啊”在天空位置的精确观测，计算分析指出，该天体的运动，除了太阳和各大行星引力摄动的影响外，还受到未知力量的扰动。
　　团队为此推测了几种可能造成“喔妈啊妈啊”轨道轻微偏离的扰动原因，但是他们认为，最可能的解释是该天体正在喷出气体物质——就像一颗彗星一样。这些喷射的气体能够解释它离开内太阳系时，微小但能测量出的轨道扰动。这些假设的外流气体（没在任何直接观测图像中发现）可能是“喔妈啊妈啊”内部的冰物质被太阳加热后升华并离开了该天体。

　　观测得到的数据显示，这个外星访客比只受到引力作用，多运行了10万千米。内圈是地球轨道，外圈是木星轨道。大图：14.8MB。
　　研究报告首席作者、意大利Frascati镇NEOCC项目的Marco Micheli 解释道：“我们的分析认为，它像是一个微型的奇特彗星。”团队研究报告刊登在2018.6.27出版的《自然》（Nature）期刊上（Frascati是意大利中部盛产白葡萄酒的小镇，译注）。
　　天文学家动用了哈勃望远镜和多个地基望远镜进行联合观测，包括欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT），双子南座望远镜，加拿大-法兰西-夏威夷合作望远镜（CFHT）等。研究报告合作者、加州帕萨迪那市CNEOS的Davide Farnocchia，在2017年末、2018年初，花费2个多月，对“喔妈啊妈啊”的运动方向、速度量级进行了评估分析。
　　Farnocchia 接着解说：“我们的数据证明‘喔妈啊妈啊’的运动持续受到引力作用以外的影响，从发现那时起一直到2018年1月为止。它对该天体的摄动，非常像太阳系中喷射气体的彗星表现。”
　　太阳系中的彗星受到太阳加热时，通常会喷出大量的气体尘埃，并形成云状的彗发和彗尾。但令人惊讶的是，即使‘喔妈啊妈啊’非常靠近太阳——在水星轨道内运行的那段时间，就算是最高分辨率的图像，我们也没发现它抛出气体尘埃。团队成员，ESO的Olivier Hainaut回忆道：“我们从来没看到过任何彗发、小的尘埃云等等，如果它真的是个彗星，也绝对是异类。”
　　团队估计，假如“喔妈啊妈啊”的外流气体包含尘埃微粒的话，它们总共只能装满2、3个咖啡杯。

　　研究报告中，大型望远镜获得的天体图像，对图像的分析从略，主要让观众有个直观印象。上方是VLT拍摄的，下方是哈勃（HST）拍摄的。
　　夏威夷火奴鲁鲁（Honolulu）市，夏威夷大学天文研究所的Karen Meech，推测当前彗星表面普遍存在的尘埃微粒，在“喔妈啊妈啊”恒星际旅行的超长途跋涉中，已经散逸殆尽。当然，计算机模拟分析，并没有排除这个外星访问者进入太阳系后，抛出大而粗颗粒的可能。这些大颗粒的云因为太过稀疏而极暗，就算哈勃和那些大口径的地面望远镜也难以探测到。
　　米奇（Meech）继续解说：“尽管这是一颗奇特的彗星，尽管还有许多不清楚的地方，我们还是构建了一个能与观测到的加速效应基本一致的模型。我们对这颗恒星际访问者研究越多，令我们兴奋的事也越多。我对我们短时期观测能获得如此多信息表示惊讶，迫不及待的等着下一个外星访客的到来！”
　　这个预期外的持续摄动，使得天文学家企图精确跟踪“喔妈啊妈啊”的轨道，并追溯其发源母恒星系的努力，变得极具挑战性。
　　2017.10，位于夏威夷（Hawaii）大学的泛星计划自动巡天系统（Pan-STARRS）的1#望远镜，首先发现了这个恒星际来客——“喔妈啊妈啊”，它的长度不到半米。当前它已经远离太阳，距离超过了木星与太阳的距离（注意其回归轨道并不在太阳系盘面，译注），速度大约31km/s（根据研究报告，它退回无穷远处后的远离速度约为26km/s），其头部朝向太阳系外围。4年后，预计它在回归恒星际空间的旅程中，将比海王星离太阳更远。
　　研究团队警示道，“喔妈啊妈啊”是我们发现的首个恒星际访客，因为我们难以根据此前的经验对这类全新的天体进行分类。据观测结果推测，恒星系统可能会定期抛出小质量的彗星类天体，在银河系中游荡几十亿年，因此恒星际空间有大量的这种天体。下一代的望远镜，像位于智利的大孔径综合巡天望远镜（LSST）、NASA计划中的近地轨道（NEO）天体红外探测跟踪空间望远镜，将能够更多的发现这类孤独的星际流浪者，提供更大的科学分析样本，以便我们更深入的理解它们。

网络转载