NASA将研究改用PPP模式开展空间通信服务

　　NASA打算很快就研究用公私合作（PPP）模式来建立下一代空间通信服务进行招标。该局在8月16日发布在《联邦商业机会》网站上的一条概要中说，它计划在9月初就能通过伙伴关系而非传统政府采购方式来实现的未来射频与光学通信系统的“比较研究和概念性系统设计与描述”发布招标文件。该局在概要中说：“这些新能力可能会有助于扶持商业卫星通信中继服务市场（从低地轨道到月球及以远）的成长，并给符合NASA‘下一代架构’预想的未来NASA任务带来益处。”
　　这项研究将在NASA“下一步探测空间技术伙伴关系”（NextSTEP，简称“下一步”）计划下进行。“下一步”计划原本是为支持研究未来深空任务要使用的居住舱而设立的，但NASA已扩大了该计划的范围，增加了原位资源利用和垃圾压缩与处理等工作。本次招标预计要涉及的研究议题包括此类通信服务的“架构和服务方案”以及与通过公私合作来提供这些服务相关的具体问题。概要特别提及了要研究在商业卫星上搭载NASA的光学通信技术。
　　在这条概要发布之前，NASA就已在研究将最终取代地球轨道上的现役“跟踪与数据中继卫星”（TDRS）并支持地球轨道以外任务的下一代通信系统，其中就涉及同私营部门合作的可能性。该局在2月份发布的2019财年预算案中说，“由于是专为服务于政府用户而设计的，从而限制了利用商业伙伴关系的能力，以往的网络运行和维护费用很高”；“下一代项目将通过诸如服务合同、搭载有效载荷和其它公私合作方式等机制来与商业行业接触，以使多家商业实体能够同政府合作，以期显著减小并最终消除对NASA或由NASA承包商运行的地面系统的依赖”。
　　在几位NASA官员去年在国际宇航大会上提交的一篇论文中，该局称同商业和国际伙伴合作将是其下一代架构的内容。论文说，“采用开放的商业和国际标准将通过规定性能和接口要求而无需规定具体厂家的能力来实现商业服务的使用”；“商业实体将基于价格、质量、及时性、支持和维持竞争环境的其它因素来开展竞争”。
　　根据2007年签发给波音的合同，NASA本来有再增购一颗TDRS卫星的选择权。希望同商业部门合作以及希望利用光学通信等新技术是NASA一年前给出的不行使这项选择权的原因。按那项合同建造的最后一颗卫星TDRS-M已在去年8月发射。

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