科学家在土卫六泰坦上发现了巨大的沙尘暴

如果未来能够让我们参观太阳系中的任何天体，相信许多人会选择泰坦。这个大型卫星具有活跃的地质和动态的大气过程，这些过程确实值得一看。

艺术家对土卫六上的沙尘暴的构想

泰坦的直径近5,100公里，是太阳系的第二大卫星和土星最大的天然卫星。它也是唯一拥有大气的卫星 - 主要由氮气组成的浓雾。土卫六也是地球以外唯一能够在地表能够保持稳定液体的天体。但是这个卫星的许多湖泊和河流充满的不是水，而是充满了由甲烷，乙烷和其他液态碳氢化合物组成的液体。据观察，这些液化天然气海洋形成波浪并产生神秘的“ 神奇岛屿”，偶尔出现在泰坦表面上，然后神秘地消失。泰坦还有一个独特的大气循环系统，其中碳氢化合物分子蒸发，凝结成云，然后沉淀回到表面。所以，在泰坦降下的不是雨，而是油。

本周发表在“自然地球科学”杂志上的新研究揭示了另一个令人震惊的泰坦特征：赤道沙尘暴。这使得泰坦是太阳系中三个能够产生沙尘暴的星球之一（另外两个是地球和火星）。

这一发现是由已故的卡西尼太空探测器实现的，该太空探测器使用其红外摄像机在2009年和2010年再次探测到泰坦星不寻常的赤道亮度。

卡西尼号检测到的增亮事件的一些例子

起初，天文学家认为在土卫六北部春分时出现的斑点只是甲烷云，但进一步的调查显示这些斑点是从沙丘吹来的尘埃云。

有趣的是，欧洲航天局的惠更斯探测器于2005年登陆泰坦表面，由于其强大的空气动力学尾流而在着陆期间起飞了一些有机尘埃。

天文学家说：“我们在这里发现卡西尼号的规模要大得多，我们在这些沙尘暴中看到的如此大量的尘埃所需的近地表风速必须非常强，大约是惠更斯测量得到的泰坦表面附近平均风速的五倍。”

在接下来的研究中，科学家将继续研究这些沙尘暴的成因及组成，为我们解开更多有关土卫六的秘密。

来源：gizmodo.com