欧洲航天局的ExoMars 2020火星登陆器测试原型目前正在西班牙的Tabernas沙漠进行测试,而控制中心则是距离一千多英里,位于英格兰牛津郡的Harwell Space Cluster。目前科研团队正对这款名为“Charlie”的火星登陆探测器进行软硬件方面的测试,为最终于2021年成功着陆火星并进行一系列科学远程操作做准备。
构建一个能够探索红色星球的自动登陆器并不是简单的指定规划、编写软件,然后将其拼凑在一起。距离是科研团队首先面面临的问题,因为要远程遥控1亿英里以外的登陆器,单单无线电信号传输就要半个小时。为此每个登陆器必须要在最严苛的地球环境下反复测试,确保它们能够在地球航天机构的远程遥控下进行各项探索。