土星2018年6月6日拍

土星是迄今为止太阳系最上镜的行星，在这张最新的哈勃太空望远镜快照中，它尤其如此，因为土星壮观的环形系统接近其最大向地球倾斜（在2017年）。



在2018年6月6日，当土星离地球只有13.6亿英里时，哈勃望远镜被用来观测这颗行星，它离我们几乎和以前一样近。



当土星接近6月27日时，在夜空中它正好与太阳相对，并且每年都离地球最近的距离。尽管所有的气体巨星都以环而自豪，但土星是最大、最壮观的，其直径是地球半径的8倍。



1655年，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯首次将土星的壮观光环确定为环绕地球的连续光盘。325年后，美国宇航局的“旅行者1号”航天器飞越土星，解开了数千个细小的小环。来自NASA卡西尼号任务的数据表明，这些环形成于2亿年前，大约在恐龙和地球侏罗纪时期。土星的一颗小卫星的引力解体产生了无数的冰碎片颗粒，而今天的碰撞可能持续地补充这些光环。



在这幅哈勃图像中可见的是早期天空观察者记录的经典戒指。从外面进来的是带有恩克间隙的A环、卡西尼分部、B环和带有麦克斯韦间隙的C环。



萨图恩的外观因季节变化而变化，由行星27度的轴向倾斜引起。现在是萨图恩北半球的夏天，气氛更加活跃。这可能是北极地区附近一连串明亮的云层造成的，这些云层是瓦解风暴的残余物。小、中纬度的云层也可见。哈勃的观点还解决了围绕北极的六边形图案，在1981年的“旅行者”飞越时发现的一个稳定而持久的风特征。



萨图恩的颜色来自上云层中氨晶体上方的碳氢化合物雾。看不见的下层云层是氢硫化氢或水。行星的带状结构是由不同高度的风和云引起的。



这是作为外行星大气遗产（OPAL）项目的一部分拍摄的第一张土星照片。OPAL帮助科学家了解大气动力学和太阳系气体巨行星的演化。