距地217亿千米！人类灭亡后还在飞？旅行者一号340万年后会到哪？

上世纪70年代美国宇航局（NASA）先后派遣4颗探测器执行深空探索任务。1972年3月2日，先锋10号发射升空。大约1年之后，先锋11号启程。1977年，旅行者2号和1号相继发射。这些探测器和新地平线号一起，成为人类走出太阳系，探索恒星际空间的“尖兵”。

到目前为止，旅行者1号和2号已突破日球层顶。根据NASA喷气推进实验室（JPL）的最新数据，旅行者1号距离地球217亿千米，和地球的单程通讯时间长达20小时5分钟，正以17千米/秒的速度向宇宙深处飞去。旅行者2号距离地球180亿千米，单程通讯耗时16小时40分钟，和地球相对速度为15.3千米/秒。

这4个探测器都依靠放射性同位素衰变释放的热量工作，随着核电池机能源耗尽，它们搭载的科学仪器将停止工作，和我们失去联系，在无边的宇宙中孤独地漂泊。早在1995年和2003年，先锋11号和10号分别向地球最后一次发送信息后，就陷入沉默之中。旅行者兄弟虽然还在发送数据，但信号已经越来越微弱，估计将在几年内“寿终正寝”。

虽然这些探测器最终将消失在我们的视野中，但科学家通过计算，仍然可以预测这些“人类使者”在遥远未来的命运。

宇宙中天体的位置随时都在变化，但欧洲航天局的盖亚卫星搜集的银河系10亿恒星资料中却包含720万颗恒星的3D位置和速度数据。德国马克斯普朗克天文学研究所的Coryn AL Bailer-Jones和NASA近地物体研究中心的Davide Farnocchia通过研究向我们展示了这些探测器未来几百万年内的运行轨迹。

旅行者1号预计将在16,700年后到达距离太阳最近的恒星——比邻星。旅行者2号和先锋11号的首次恒星飞掠也和比邻星有关，而先锋10号第一次飞掠的恒星将是10.3光年外的Ross 248。

302,700年后，旅行者1号将抵达46.9光年外的TYC 3135-52-1，和它的最近距离不到1光年。如果这颗恒星附近有孕育生命甚至智慧生物的行星存在，那么他们很可能会察觉到人类探测器的来访。

340万年后，旅行者1号将来到1颗代号为Gaia DR2 2091429484365218432的陌生恒星附近，距离它最近只有1.27光年，但一切都已无关紧要，那时的地球文明也许早已成为一片废墟，只有几个消无声息的探测器作为人类在浩瀚宇宙存在过的唯一证据，永远漂泊下去。

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