太空中有个“宝葫芦”，是人类探索的最远天体，它的形成非常独特

　　宇宙中有着无数的星球，银河系中恒星就有数千亿颗，行星的数量更多，然而实际上它们也是各有各的特色。比如我们所在的地球就是一颗行星，它的质量在行星里面不大不小，然而它奇特的地方就是它是个承载着万万千千生命体的星球，是宇宙中已知唯一有生命存在的星球，难道我们能说地球不奇特吗？

　　除了恒星（主序星）和行星之外，宇宙中还有白矮星、中子星、黑洞以及彗星和小行星等等，可以说每一种每一个星球都有它的奇特之处，不过今天我们来讲一个小行星，今天早晨看到它的照片就觉得很奇特，奇特之处主要是它的样子，看下图，它是不是像一个宝葫芦？

　　这颗小行星的名字叫2014 MU69，严格来说这是它的编号，但它有个名字叫Ultima Thule，意思是“终极之地”，我们中国人将它翻译成中文后称呼它为“天涯海角”。

　　“天涯海角”是一颗发现于2014年的柯伊伯带小行星，其直径约33km千米，如今它与地球的距离约为64亿公里左右，美国新视野号探测器曾于2019年1月1日成功到达其附近并拍照留念，让我们一睹她的芳容，也是迄今为止，人类探测器所探测过的距离最远的天体。

　　这颗小行星的形状是已知小行星中最为奇特的，很明显，它的宝葫芦形状并非天然生成，而是因为发生了某个事件才形成的，一般认为是两颗小行星以极慢的速度融合到一起之后形成的，而这种融合并非撞击。天文学家分析认为是两颗轨道十分接近，而且同向而行，相对速度也不大的小行星，由于引力作用渐渐靠近，在相互绕行了一段时间之后，星体紧贴到一起，两者的引力使得相互之间挤靠的越来越紧密，才形成了如今宝葫芦的形状，可见其形成也是非常独特的。

　　这个小行星上也有不少撞击坑，但是上面的撞击坑，肯定不是在融合之后发生的，因为较大的撞击会导致这个“宝葫芦”小行星重新分开，但是它的两个主要部分还紧贴在一起，说明其融合之后，还没有遭受过较大的撞击。

　　2014 MU69的距离相当于地球到太阳的40多倍，比冥王星的平均距离还远了16亿公里，从那里发出信号传到地球上需要6个小时，用天涯海角形容它还是比较恰当的。
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