超新星遗迹中的元素 影像来源: NASA/CXC/SAO 说明:大质量恒星在其短暂的生命中剧烈地燃烧着核燃料。通过在恒星核周围极端温度和密度下发生的核聚变,像氢和氦这种轻元素的原子核会被结合成如碳和氧等重元素,而这个过程以产生铁为结束。因此,超新星爆炸就是一颗大质量恒星不可避免的悲壮结局,在爆炸过程中,富含重元素的碎片会被抛入太空,成为其他恒星、行星和人类的一部分。这幅由绕轨道运行的钱德拉天文台拍摄的假色X射线影像呈现了直径约36光年且不断扩张的恒星碎片云。这个年轻的超新星遗迹编录号为G292.0+1.8,位于南天的半人马座方向、距离我们约2万光年远。来自最初超新星爆炸的光大约在1600年前就到达地球。在这幅影像中,明亮蓝色丝状结构的温度约有数百万度,其中含有极为丰富的氧、氖和镁。这颗富含物质的超新星在爆炸后还产生了脉冲星,那是一颗旋转的中子星,是恒星核坍塌后的残留物。这幅令人震惊的影像是作为钱德拉X射线天文台20周年庆典的一部分发布的。 明日一图预告: pixels in space