“超级外星文明”的命运可能都比较惨

他们可能根本就没有机会出现。

红矮星想象图。NASA
很多人对红矮星抱有幻想，以为这些长寿星总有一天能够安静下来，能够为生命的出现提供和平的环境。但是最新的一个研究结果发现，即便是年长的红矮星，脾气也依旧暴躁。
红矮星是宇宙中数量最多的一类恒星。银河系恒星中的75%是红矮星。它们很小，燃烧得慢，因此预期寿命也长，长达上万亿年。
但是这些恒星脾气不好。年轻的红矮星总是不安分，动辄抛出巨型耀斑，产生强烈的X射线辐射。位于红矮星宜居带的行星深受其苦，如果没有强大磁场护体，其大气层很快就会被摧毁，灼烧得体无完肤。尤其因为红矮星质量小，其宜居带的半径也相应的小。宜居带内的行星和红矮星的距离非常近，常常处于“潮汐锁定”的状态，终身只有一个半球面对着它的主星。



地球附近的部分恒星。由于恒星的相对运动，其和地球的距离实际上也会发生变化。图中每颗恒星名字下方标注了用以绘制此图的距离数据年份。“巴纳德星”是左上方亮红色的圆点。NASA
但是很多人有一个猜测，认为假如红矮星宜居带内的行星磁场足够强大，能够捱过红矮星的“青春期”，等红矮星的脾气好一点，那么后面的日子可能会好过点，生命也有机会出现。还有人进一步幻想，由于红矮星寿命长达万亿年，红矮星周围的生命是否有足够长的时间，发展出“超级文明”？
但是最新的观测结果给这种美好的想法浇了一盆冷水。
以科罗拉多大学Kevin France为首的一批科研人员通过观察“巴纳德星（Barnard's Star）”发现，度过了“青春期”的红矮星依然不安分。
“巴纳德星”是一颗质量仅为太阳0.14倍的红矮星，距离地球6光年，也是距离地球最近的单星。“巴纳德星”形成于大约100亿至120亿年前，理论上应该已经安静下来了。但是观测结果表明，这颗红矮星抛出耀斑和紫外线X射线辐射的时间比例仍然高达25%。而这对于在其宜居带内形成的行星，或者从外围轨道迁入其宜居带的行星而言依然是一种灭顶之灾。
“巴纳德星”在红矮星中是一个典型的实例，因此具有比较普遍的代表性。如果“巴纳德星”是这样，那么说明宇宙中大部分红矮星也差不多是这样。这也进一步说明，生命的出现真的不容易，活着本身就是一个奇迹。而存在“超级文明”的希望自然也就更加渺茫了。



“巴纳德星”拥有一颗质量为地球3.2倍的“超级地球”。这是艺术家的想象图。ESO

所以还是那句话：究竟是给文明以岁月？还是给岁月以文明？

参考
The High-energy Radiation Environment around a 10 Gyr M Dwarf: Habitable at Last?
https://doi.org/10.3847/1538-3881/abb465