美国宇航局木卫二飞船进入设计阶段

2月15日,美国国家航空航天局的木卫二飞船完成关键的B点审查，2月27日正式进入初步设计阶段（“B阶段”）,此阶段将持续至2018年9月，一大亮点就是10种探测研究木卫二的仪器正在被开发，另外还要进行一些飞船组件测试,包括太阳能电池和科学探测仪器。美国宇航局科学任务的周期包括几个关键阶段：A阶段,任务方案审查阶段；B阶段，初步设计；C和D阶段包括最终设计、飞行器制造、装配、测试和发射。木卫二飞船计划在21世纪20年代（2020s）发射,并需要几年的时间到达木星系统（朱诺号木星探测器花费5年时间到达木星，轨道不同飞行时间不同）。飞船进入轨道后，计划进行40至50次近距离飞掠木卫二，拍摄木卫二结冰表面高分辨率图像，并研究其冰壳组成及其内部结构，同时进行生命环境探测和研究。

木卫二（Europa）在1610年被伽利略发现，是木星的第六颗已知卫星，是木星的第四大卫星，木卫二表面存在黏土质矿物或可育成新生命，并且是太阳系中最明亮的一颗卫星，由于它表面有一层厚厚的冰壳，这层冰壳上布满了陨石撞击坑和纵横交错的条纹。冰层温度在零下26度左右，冰层下有海洋，比地球最深的海洋还要深96公里，木卫二的内部很可能是非常活跃的，在冰壳下面很可能隐藏了一个太阳系中最大的液态水海洋，木卫二的地下海洋被认为是太阳系中最有希望存有生命的地方。