4大天文望远镜联手拍出车轮星系彩照

这张伪彩色合成图像显示了由星系演化探测器的远紫外探测器(蓝色)所看到的车轮星系。哈勃太空望远镜的广域和行星照相机-2在b波段可见光(绿色)；斯皮策太空望远镜的红外ArrayCamera (IRAC)为8微米(红色);钱德拉x射线天文台先进的CCD成像光谱仪阵列仪器(紫色)。

大约1亿年前，一个较小的星系穿过了车轮星系的心脏，形成了短暂的恒星形成的涟漪。在这幅图中，第一个波痕表现为紫外-亮蓝色外环。蓝色的外环如此强大，以至于在GALEX的观测中，它表明车轮是附近宇宙中最强大的紫外星系之一。在这一地区，天文学家们发现，在太阳形成的过程中，恒星之间的关联要比太阳大5到20倍。在外蓝色环上的束带是在图像中叠加x射线和紫外线辐射的区域。这些x射线点源极有可能是包含一个黑洞的双星系统的集合(称为大x射线双星系统)。x射线源似乎聚集在光学/紫外明亮的超大质量星团周围。

车轮星系(Cartwheel Galaxy)位于玉夫座的透镜状星系，距五亿光年

由可见光和红外光共同作用形成的星系中心的黄橙色内环和核，更强的指向中心。星系的这一区域代表了在碰撞中产生的第二波或环波，但与第一波(外)环波相比，它具有更少的恒星。红色遍布星系内部的是有机分子，它们被附近的低水平恒星照亮。与此同时，绿色的色调则不是那么大，而是可以看到的光之星。

▲车轮星系，在一次偶然的宇宙碰撞中幸存下来，与一个小的闯入星系——触发了一个扩大的恒星形成环。在闯入者的踪迹上，一个多波长侦探的团队已经收集了证据，追踪这个鲁莽的星系逃离现场。一个复合显示的视觉图像的车轮星系(在左边)和较小的星系的车轮组，叠加高分辨率的无线电观测的中性氢(由绿色轮廓追踪)。中性的氢线索暗示了最右边的罪魁祸首星系，目前距离侧车轮大约有25万光年远！

当最大量的恒星爆炸成超新星时，它们会留下中子星和黑洞。其中一些中子星和黑洞附近有伴星，当它们把物质从同伴身上拉出来时，它们就成了x射线的强大来源。

最亮的x射线源很可能是伴有伴星的黑洞，并且出现在沿x射线图像边缘的白点上。车轮包含了大量的黑洞双x射线源，因为许多大质量恒星形成于边缘。

两个星系碰撞

车轮星系是旋涡星系的极端类型，即当两极喷流星系核的能量没有发生明显的变化，星系核的磁轴与自转轴之间的夹角为π/2或者接近于π/2时，所建造出来的星系即为车轮星系。