最新科学发现：土卫二含有大量的微生物食物

2005年，美国宇航局的“卡西尼”号宇宙飞船发现了从土卫二的裂缝中喷射出的水冰和水汽，这是土星卫星表面平静的冰表面下的咸海的证据。现在，事实证明，喷气式飞机里有氢气，这是在这片陌生海域的地面上持续发生反应的迹象。因为这样的化学物质为地球上的微生物提供了能量，因此，这一发现使得土卫二成为了太阳系其他地方生命的头号候选者——甚至是木星的木卫二，也就是另一个有着海洋的冰冷的卫星。

木卫二发现大量微生物

“我们没有看到微生物，”Hunter Waite说，他是德克萨斯州圣安东尼奥市西南研究所的一名行星科学家，也是本周发表在科学杂志上的一项研究的主要作者。“但是我们看到了他们的食物。”

卡西尼团队发现了像甲烷和甲醛这样的有机分子。2015年10月，在距地面仅48公里的地方，最后一次通过了一个更引人注目的发现:丰富的氢气(H2)。作者们认为，这是来自海底的热液活动，也许是海底的喷口，就像地球上的那些喷出氢气和支持丰富微生物生活的海底喷口。它可能是由与铁反应的水产生的，也可能是类似的反应，在岩石的核心中烘烤出原始的有机分子。Waite和他的同事们以前对羽毛的氢是视而不见的，因为当水与钛元素反应时，他们在自己的仪器中产生了水。

木卫二

Gabriel Tobie是法国南特大学的一名行星科学家，他没有参与这项研究。他说，所有的潜在的偏见似乎都是现在的原因。大量的氢是一个谜，就像它的数量激增一样，但它并不是唯一的证据，证明了在土卫二的海底活动。

2015年，卡西尼号的科学家们研究了土星E环中的粒子，这些粒子被土卫二的羽状物质所知，并发现了微小的玻璃珠，它们只能来自于热液反应。Tobie说:“这些汇集的证据告诉我们，在土卫二的内部发生了一些特别的事情。”

木卫二

目前，美国国家航空航天局正寄希望于欧罗巴的生命，20亿美元的欧罗巴计划将在未来10年发射。根据本周天体物理学杂志上的一项研究，哈勃望远镜已经看到了从同一地点两次喷发的迹象。但是这个信号是有争议的，目前还没有证据表明热液活动。“我并不是在试图去猜测目标，”Waite说，他是一个在Clipper上的乐器。但他认为，土卫二只是希望得到一个为任务而设计的任务。