天文学家发现“恒星托儿所”中，肥胖的星星比预期的更普遍

蜘蛛星云，位于大麦哲伦星系

对附近的恒星托儿所的观测显示，发现“惊人”数量的巨大恒星，其质量达到太阳的200倍。

天文学家已经发现了哈勃太空望远镜照片中的蜘蛛星云中的高质量恒星。过多的事实表明，大质量的恒星比宇宙天文学家以前认为的更为普遍。

根据最近的研究，宇宙有许多大规模的恒星群比以前天文学家认为的更为拥挤。由于大质量恒星在塑造我们的宇宙方面发挥着至关重要的作用，通过恒星风，超新星爆炸和重元素的产生对宇宙产生了深远的影响。

在这里，研究人员通过观察被称为蜘蛛星云（30 Doradus）的恒星形成区域发现了大质量恒星的过剩，这个恒星位于大麦哲伦云系，距离我们大约16万光年。由于这个地区在八百万年前就开始生产恒星，所以它是天文学家研究年轻的大质量恒星的最佳实验室。

作为VLT-FLAMES蜘蛛星云测量（VFTS）的一部分，该小组使用ESO的超大望远镜收集了蜘蛛星云中近1,000颗大质量恒星的详细光谱观测数据。通过仔细分析这些恒星中的247颗（质量在太阳质量的15到200倍之间），研究小组能够确定出现在“恒星托儿所”的恒星的质量分布。研究人员然后把这个恒星的“出生体重”目录翻译成一个称为初始质量函数（IMF）的数学函数，天文学家用这个函数把恒星的质量，颜色，年龄和亮度联系起来。

天文学家曾经相信宇宙中极其庞大的恒星是稀有的，只有不到1％的恒星出生时的质量大于太阳质量的十倍; 然而，这个假设是基于前IMF计算，它是利用来自低质量恒星的大量数据创建的，但是很少有来自高质量恒星的数据。

VFTS的主要研究人员和研究的共同作者Chris Evans补充说：“事实上，我们的结果表明，大多数恒星质量实际上已经不再是低质量的恒星了，但是其中一个重要的部分是大质量恒星过多了”

比利时鲁汶大学的Hugues Sana说，我们不仅对庞大的恒星数量感到惊讶，而且他们的单个质量也非常大。直到最近天文学家才达成共识，即有200颗太阳质量恒星存在，而这项研究表明，恒星出生的可能质量是太阳的200-300倍。

虽然这项研究只是研究特定地区的巨星，研究人员很快希望扩大研究范围，以确定他们的发现是否普遍。如果蜘蛛星云中的过多肥胖恒星不是一种特例，那么天文学家需要重新评估许多关于宇宙的基本假设。

Schneider说：“我们的研究结果对理解我们的宇宙有着深远的影响：超新星数量可能会增加70％，化学产量增加3倍，而且是大量恒星群的电离辐射的四倍。此外，黑洞的形成速度可能会增加180％，直接导致相应增加的二进制黑洞合并，这些合并最近已经通过它们的引力波信号被发现。”