生命是乘坐“星际传送带”来到地球的吗？

尘埃在太空中随处可见。ESO

地球上的生命是从哪里来的？有人说是本土诞生的，也有人说是外来的。

有人说，生命的种子遍布整个宇宙，而陨石的撞击会把这些种子撒播到地球上。在条件合适的时候，这些种子就会开花、结果。

现在，除了小行星和彗星，天文学家发现了又一种能够把生命带到地球的方式。

最近发表在《天体生物学》杂志上的一篇论文认为，地球上的生命可能是由“星际传送带”带来的。

一个行星际尘埃粒子，图中标尺为1微米。维基百科

“星际传送带”指的是能够在行星之间高速运动的尘埃流。这些行星际尘埃流不但能够把物质粒子带到地球，还能把地球上的物质粒子带向别的行星。

存在于行星际空间的这些尘埃，有些是小行星碰撞产生的，有些是彗星喷发的残留物，也有一些来自恒星际。它们遍布整个太阳系。

每天，太空中都会有大约10万公斤的尘埃落到地球。而在行星际空间，宇宙尘埃流能够以每秒70公里左右的速度成批运动。

天文学家发现，当这些尘埃和地球相遇之时，会和上层大气中的有机物粒子发生碰撞。这些有机物粒子漂浮在距离地面大约150公里以上的大气中。如果碰撞的力道足够，这些粒子就有可能挣脱地球引力。一旦逃逸成功，它们就会搭上尘埃流的便车，在行星际空间穿行。

水熊虫是地球上生命力最顽强的生物之一。这些只能够通过显微镜看到的生物可以不吃不喝活几十年，能够在许多温度极端的环境，甚至于高辐射的真空环境中生存。维基百科

通过这种方式，同一个行星系统内相隔遥远的不同行星之间，能够发生大气粒子的交换。

考虑到某些地球生物的生命力极其顽强，顽强到能够在太空中生存——比如水熊虫，那么它们混迹在尘埃粒子之间，通过星际尘埃传送带前往其它行星的可能性是完全存在的。

反过来，地球生命的种子也有可能是通过这些星际传送带，从太阳系的别处，甚至是银河系的别处，来到地球的。