磁盘状尘埃环绕的年轻恒星，或许并不是正在生成行星

随着天文学家更深入地了解我们的银河系，他们发现越来越多周围有环状尘埃的年轻恒星。最具标志性的形象，或许是HL Tau的ALMA，一颗只有大约一百万年的恒星，被一个大圆盘包围，有几个明显的空白（或许是行星轨道）。这些空白轨道中似乎正在形成行星，随着它们的长大，逐渐清除轨道。

但是如果这些磁盘并非他们所看到的那样呢？

HL Tau的ALMA

亚历山大·里赫特，弗拉基米尔·莱拉和马克·库奇纳的新模拟表明，星光，尘埃和气体之间的相互作用可能形成这些现象，其中并不需要行星的存在。

该团队使用NASA超级计算机集群来模拟年轻恒星的紫外线与磁盘相互作用时发生的情况。紫外光子从尘埃中剥离电子，然后加热周围的气体。但是更热的气体有更高的压力。如果气体足够密集，压力的变化会在磁盘上形成一个“压力陷阱”，将灰尘拖入环形结构中。

早期行星

尘埃加热气体，气体推动灰尘。这种称为光电不稳定性的效应可以解释一些奇怪的现象，例如ALMA恒星系统的“移动斑点”以及HD 141569A恒星周围的环和弧。

多年来，里赫特和他的同事一直在努力去理解年轻恒星磁盘告诉我们关于假定在那里形成的行星。但现在，他警告说，天文学家不应该假设行星存在，应该考虑更多的原因。

事实上是，一个环形的磁盘并不一定意味着一个行星潜藏在内部。