SpaceX在猎鹰成功飞行之后下一步是什么？

​昨天，SpaceX成功地发射了猎鹰重型火箭，声势浩大。在多次因高空风而延误后，火箭在星期二下午15：45发射。火箭工作得很好，把试验有效载荷送入轨道(红色特斯拉跑车)并在运行前滑行了六个小时。另一台发动机点火把它带到更深的太阳系。

SpaceX甚至能够在三个助推器中的两个实现漂亮的同步着陆。大核心助推器丢了，因为推进剂不足，它以每小时300英里的速度撞向海洋，离无人船300英尺。

这对SpaceX来说是一个巨大的里程碑。现在的问题是：下一步是什么？

人们对这枚火箭寄予了很多期望。如果火箭失败了，那将是令人失望的；SpaceX可以在几个月内再尝试一次猎鹰号的重发射，前提是发射台还能存活下来。虽说这是一次试飞，但这对接下来的事情至关重要。

​ 随着猎鹰号首次航行的成功，SpaceX公司已经证明它能够将大量货物送入轨道。毕竟，火箭现在是世界上最大、最强大的作战火箭。这是仅次于阿波罗时代的土星五号火箭的第二大火箭，在向低地球轨道的升力方面(尽管航天飞机在发射时有更多的推力)。这意味着SpaceX现在有一种运载火箭，能够将有效载荷提升到任何其他作战火箭的两倍以上。但现在，猎鹰号只计划了几次额外的发射。客户包括一颗沙特阿拉伯通信卫星、美国空军和行星协会的太阳帆技术测试。然而，由于美国宇航局自己的巨型火箭，太空发射系统不断超出预算，并被推迟，可以想象，该组织可能会转向SpaceX，以满足其沉重的升力需求。此外，现在SpaceX已经证明了猎鹰重型火箭，它将鼓励更多的客户预订。

猎鹰重型的低价是另一个有利于它的地方。虽然火箭发射的成本没有很大的透明度，但很明显，SpaceX的价格通常比竞争对手低。去年，有机构分析了2014年政府部门与其竞争对手ULA(联合发射联盟)发布的成本估算，并提出了一项预计每次发射四亿二千二百万美元的报告。

相比之下，猎鹰重型(它可以将大得多的有效载荷运送到低地球轨道)在SpaceX的网站上每发射一次要花费九千万美元。此外，在发射后的新闻电话中，埃隆·马斯克表示，猎鹰号重型项目的共计费用大约是五亿美元。美国宇航局SLS的成本，如果说是全部完成的话，将会是大约十亿美元一次。

在发射前和发射后的新闻电话中，很明显，虽然马斯克对猎鹰的重型感到兴奋，但他已经把注意力转向了更大的东西：BfR(或大火箭)。

当马斯克透露“猎鹰号”很可能不是人类级别的(经认证可以运载人)时，他感到很惊讶。相反，bfr的开发一直进展得非常顺利。BFR是一种可重复使用的宇宙飞船/火箭组合，旨在将有效载荷(和人)作为SpaceX星际运输系统的一部分送入轨道。据马斯克说，助推器(称为BRB，或大火箭助推器)将返回地球，就像猎鹰9号和猎鹰重型，大约在火箭起飞后10分钟回收。这艘船实际上是方程中更复杂的部分。建造一个可重复使用的航天器，能够在地球再入的高温下生存下来，这是令人难以置信的挑战；它是设计航天飞机最困难的部分之一。但是BFR的宇宙飞船并不是专为在低地球轨道上飞行而设计的。猎鹰9号可以解决这个问题，它的设计是为了去月球和火星。

根据马斯克的说法，这将发生在BFR而不是猎鹰重型上。但这也意味着飞船必须能够在行星际而不是地球轨道上生存下来。“BFR”的宇宙飞船部分可能早在2019年就可以进行“短途飞行”了，马斯克说，在未来三到四年内将进行全面的试飞。

​前提是猎鹰重型的发展已经结束了。马斯克对它的表现很满意。马斯克评论说，SpaceX甚至可以将另外两个助推器绑在火箭上，使其更加强大，并将其命名为“猎鹰超级重型”。事实上，猎鹰重型火箭的多功能性是它最强大的特性之一。这取决于客户们想要发射什么，”埃隆·马斯克在发射后的新闻发布会上说，但它可以直接向冥王星及更远的地方发射东西，不需要停车。

尽管如此，猎鹰重型的最终产品已经基本完成。马斯克说，“我们的大部分工程资源将用于BFR”。这是有道理的--毕竟，BFR的雄心是相当惊人的，这并不容易。虽然SpaceX的成就看起来似乎毫不费力，但它绝不是你所看到的那么简单。

本周，马斯克向记者透露，猎鹰号重型项目由于难度太大，几乎被取消了三次。事实证明，制造重型火箭要比把三架猎鹰9号绑在一起要复杂得多，而制造一个人类级别的星际旅行系统将更加困难。从前面提到的挑战再进入到助推器的体积和它的31个巨大的引擎，有很多需要弄清楚。也不能保证SpaceX能做到这一点。不过，考虑到公司的业绩，可以肯定地说，该公司很适合实现这一目标。

尽管猎鹰号对SpaceX来说确实是一个巨大的进步，而且这次试射比任何人都预料的要好，但很明显，这只是SpaceX野心的一个垫脚石。这一成就本身是值得注意的，但更显着的是它所预示的：一个星际航天的新时代和SpaceX的雄心的光明未来。