土卫二发热相当于三峡电站，冰下温暖海洋会不会盛产海鲜？

在地球上，只要有水的地方就会有生命，所以我们要寻找外星生命，最好的办法就是找到水。近年来，科学家们在土星卫星土卫二恩克拉多斯的冰壳下，发现了全球性的温暖海洋，那儿会有生命吗？那儿会有丰富的海鲜产品吗？我当然不敢肯定地告诉你，但一项新的研究或许有助于我们理解这种可能性。

土卫二直径仅505公里，冰壳也很薄，平均厚度约20到25公里，按理说形成以后就应该迅速冷却下来，成为太空里一坨巨大的冰疙瘩。但现在，已经坠毁的卡西尼探测器却发现，土卫二冰冷的外壳下面存在着温暖的全球性地下海洋，就像一个灌满水的大气球。理论上计算，必须有超过200亿瓦特的能源才能让它保持这样的温度，相当于地球上中国三峡大坝的总装机容量。

此前的研究已表明，这种能量的可能来源是来自土星的潮汐力，可以扭曲和加热土卫二的冰壳和岩石，但这只能产生相对较弱的热量，不足以维持目前这种温暖的地下海洋格局，土卫二理应在形成后3000万年就冻结了，是什么原因让它到现在都还有冰下海洋呢？

一项由法国南特大学的行星科学家盖尔·乔波特领导的研究发现，土卫二的核心可能是类似于沙子和碎石的多孔岩心，而不是连在一起的“海绵”，这种充满水和岩石颗粒的空间约占核心的20%到30%。乔波特和同事们设计了一个基于卡西尼数据的计算机模型，模拟了作用于土卫二多孔岩心的潮汐力，发现岩石颗粒之间的摩擦可能产生超过100亿瓦到300亿瓦的热量，这些来自核心的热水向外流动，在土卫二的冰下产生很多热点，从而维持了冰壳下数十亿年的温暖海洋，可能提供生命所需的各种条件。

土卫二的温暖海洋令科学家们垂涎欲滴，当然不是为了那儿可能存在的“海鲜产品”。在地球上，生命极有可能就是起源于海洋下面火山口的热点区域，土卫二的海洋已经存在了数十亿年，又不像地球表面一样，时不时就来一颗大陨石酝酿一场大清除，如果生命已经在那儿起源，究竟会演化到怎样一种全新的高度呢？

当然，即使有生命，土卫二冰下的海洋生命演化到智慧形态的可能性也不大，毕竟我们还没有看到它们钻穿冰壳，向广袤的宇宙空间探出第一束目光。

这项研究发表在11月6日的《自然天文学》杂志上。