它们是宇宙中的吸尘器，而人类只不过是尘埃的堆积

AS 209原行星盘。ALMA

这些环绕着恒星的同心圆环是什么？它们看起来很像是土星周围的那种光环。虽然实际上并不是，但它们和土星还真有某种潜在的关联。

这是一个原行星盘，是另一个太阳系的摇篮，也是系外行星的摇篮。

这个名为AS 209的原行星盘，连同中间的幼年恒星，距离我们大约有410光年。它所在的地方，是蛇夫座的一个产星区（正在制造恒星的活跃星云区）。它正在缓慢地成形。在阿塔卡马大型毫米/亚毫米波望远镜阵列的视野里，这颗年轻恒星周围的尘埃正在呈现出一种环缝相间的奇特同心圆环图案。

原行星盘是环绕着幼年恒星的圆盘形结构，主要由气体和尘埃组成。它们会围绕中央恒星转动，就像太阳系各大行星都在围绕太阳转动一样。而原行星盘中的物质有朝一日也会变成行星、卫星和其它各种小天体。

AS 209十分年轻，开始形成至今不过100万年。但盘中已经出现了两道清晰的环缝。那两条看似空无一物的空隙，实际上是行星的藏身之处。

原始行星有点像宇宙中的吸尘器。它们一旦在原行星盘中成形，便会吸取其所经之处的一切物质。这个过程被称为“清扫”。久而久之，它的个头就会越来越大。而它的轨道区间，就会形成这样的空隙。与此同时，其轨道外侧的尘埃却会越积越多，外观也越来越清晰。

科学家推测，在AS 209的外侧环缝中，可能存在一颗质量相当于土星的巨行星。这颗行星距离中央恒星大约800光分，是海王星和太阳距离的三倍。

而在靠近恒星的地方，在那条较为狭窄的环缝中，可能存在一个较小的原始行星。不过也有天文学家认为，这两条环缝都是由那颗“类土行星”“清扫”出来的。