一个惊人的发现——所有星系自转一次所需的时间都相同？

M83星系。ESO

NGC1232星系。ESO

3月14日《英国皇家天文学会月刊》上的一篇文章称，星系最外围部分的自转速度，和它们的最大半径之间存在一种线性关系。无论星系有多大，它们最外围部分完成一次自转所需的时间，都是10亿年左右。

论文的首席作者、相关研究的主导者，国际射电天文学研究中心（ICRAR）的天文学家Gerhardt Meurer在新闻稿中表示，这一发现有助于我们了解星系自转机制背后的深层原因。

Meurer说，通过简单的数学计算，我们可以发现大小相同的星系，它们内部的平均密度也是相同的。因此同等大小的星系不会因为这一个密度大而自转快，那一个密度小而自转慢。

这些天文学家研究了大量的星系实例。它们中既有外形不规则的小型矮星系，也有硕大无比的旋涡星系。

Meurer说，理论上一般认为，存在于星系外围的，大部分是数量稀少的年轻恒星族群和星际气体。但观测发现，那里还有为数不少的年长恒星和年轻恒星及气体混居在一起。

发现这一点很重要，因为年长恒星的存在，可以使天文学家对星系自转周期的推算更为方便。结果却发现，宇宙中的星系，都在以10亿年左右的时间为周期，像精密的瑞士钟表一样，保持着“同步运转”。

NGC1365星系。ESO

相关论文：http://s3-ap-southeast-2.amazonaws.com/icrar.org/wp-content/uploads/2018/03/13111412/Cosmic-Clocks-Paper.pdf