似乎有什么在干扰我们发现这颗有史以来最远的恒星

LS1是有史以来人类发现的最远恒星（超新星除外）。NASA

LS1的第二个像，在2015年以前的照片中是不存在的。NASA

一颗远古时期的恒星被科学家用哈勃太空望远镜和“微引力透镜现象”发现。这颗恒星所在的时间，大约是宇宙大爆炸后44亿年。

这颗恒星位于一个名为MACS J1149-2223的星系团内。天文学家原本是想对出现在同一个星系团内的一颗超新星进行后续观测，结果发现了一个以前从未见过的亮点。

除了超新星，这颗恒星比以前人们发现的最远恒星远至少100倍。天文学家称其为LS1（Lensed Star 1）。LS1之所以能够被发现，是因为它发出的光，被引力透镜现象放大了2000倍。

LS1的亮度之所以会有如此巨大的增幅，主要原因是它发出的光经历了两次引力透镜效应。一次来自其前方的巨大星系团，另一次来自其所在星系内部一个质量大约是太阳3倍的紧凑型天体。后者又名“微引力透镜”现象。

“微引力透镜”可以由恒星、中子星或恒星级黑洞产生。LS1给天文学家提供了一个难得的机会，来研究星系团的组成，以及中子星、黑洞等较难发现的天体，并估算它们的数量。

星系团是宇宙中无论是质量还是体型都是最大的天体结构，了解星系团的组成，有助于我们了解宇宙在总体上的组成方式，且能透露部分与暗物质有关的信息。

近年来，有一些科学家认为，暗物质中可能有一小部分，是由低质量黑洞组成的。如果是这样，那么在LS1的光度曲线上，我们应该能发现点什么。

天文学家测量了LS1的光谱。分析结果显示，LS1是一颗B型超巨星。这类恒星极为明亮，色泽偏蓝，表面温度在11000至14000摄氏度之间，是太阳的大约两倍。

此外，在观测中还发生过一件怪事。在2016年10月的观测中，天文学家突然发现了这颗恒星的第二个影像。在之前的观测中，虽然它的宿主星系存在两个影像，但LS1的第二个影像却是不存在的。

天文学家猜想，可能是有什么未知的大质量天体，在长期干扰LS1的成像过程，使得LS1的第二个像一直以来都无法被我们看到。这个天体应该是在运动中的，一旦它不再干扰，LS1的第二个像就出现了。那么这个天体是什么？在星系团的组成中，还有什么是我们一无所知的？这些都是非常有意思的问题。

名为MACS J1149-2223的星系团。NASA

Ref: http://www.spacetelescope.org/static/archives/releases/science_papers/heic1807/heic1807a.pdf