火星大片来了，埃隆马斯克要我们都成太空旅客？

　　前不久，SpaceX公司CEO埃隆·马斯克宣布计划明年将把两位太空旅客送往环月球轨道。目前，这一发射暂定于2018年进行，将使用SpaceX新的“重型猎鹰”火箭。
　　这对于人类历史也具有超凡意义。如果SpaceX能在美国宇航局（NASA）或其他航天机构之前将人类送上月球，那么这将是40多年之后人类再次登上月球，而且是通过商业方式。（1972年12月，美国阿波罗17号在月球表面着陆，这是迄今人类最后一次载人登月）

而这，并不是狂人马斯克的终极目标。

　　他曾在《华尔街日报》公开声称，顺利的话，将在2024年送人类去火星。不少媒体断言，以马斯克疯狂的“搞事”速率，在这个“送土豪上天之火星几日游计划”将可能提前。
　　如今，他在为NASA独家授权的《国家地理火星零距离》一书撰写推荐序时阐述了自己计划的缘起，并肯定了这一观点。
　　有生之年，火星定居 文/埃隆‧马斯克
　　未来几十年内，我计划到火星旅游并定居。如果你热衷与众不同的体验，我希望有一天也能带你上火星。
　　这听起来可能有点像科幻小说，但其实不然。我当初设定的太空探索目标看似不切实际，但我为此创建的公司，现在已经可以运送货品到国际空间站了。我们正在争取授权，期望在未来几年内将人员送到国际空间站。不久前，把好奇号这样的探测车送上火星，听起来也很像科幻小说，但它传送回来的照片和发现却成了现实。
　　我们探索太空不过十多年。我卖掉盈利丰厚的公司，朋友问我接下来要做什么。我告诉他我一直对太空探索和星际旅游很感兴趣，但这个梦想有点遥远，因为当时还没什么明确的渠道，可以让个人参与太空探索。
　　我们更深入地聊了一下，一致认为探索宇宙的下个目标是火星。人类应该去火星旅行，而且在我们有生之年就可以做到。于是，我开始上网搜寻进行中的火星探测任务，但除了NASA的长期计划，什么也没找到。我非常惊讶，太不可思议了：这么重大的机会竟然被忽略了。
　　我继续抽丝剥茧。我发现我们之所以没有前往火星的打算，是因为火箭的技术成本太高了。根据1989年的估算，载人火星任务成本达5000亿美元，使梦想上火星的人望而却步。因此，我给自己定了一个目标：学习火箭科学知识、走访世界各地相关领域的专家，并重新分类思考制造火箭和太空舱的方法。
　　SpaceX就这样诞生了。
　　通过降低火箭成本，同时提升大众对私人企业参与太空探索的信任，SpaceX和类似的企业努力拉近我们与火星的距离。NASA的角色虽然仍是无可取代，但我们也该多方发展新的想法。方法之一就是设计可重复使用的火箭，象是我们的飞龙号系列太空舱。另外还可以在不牺牲动力的前提下，减轻火箭重量，并重新规划火箭燃料，以相同的资金创造更大的动力。
　　只有不断突破，创造新的太空旅游模式，才会有更多的人登陆火星，将火星打造成适宜居住的地方。美国航天员曾六度登月，却没有再进一步探索。但我的目标是到火星定居，享受星际的生活。这将开启新一波移民潮，全面颠覆我们的认知，好比哥伦布发现新大陆、英国开辟詹姆斯镇屯垦区，也如同莱特兄弟首次飞上天、阿波罗11号成功登陆月球、阿姆斯特朗和奥尔德林在月球上漫步。
　　前往火星是一项伟大的成就，但短暂拜访这颗星球并不足以自豪，不去则已，一去就一定要做出一些成就。每次想到去火星，我想到的是建造塞满太空食品的温室、铁矿石精炼厂，还有比萨店。
　　《国家地理火星零距离》非常符合我对火星任务的认知。作者尽其所能让我们更靠近火星这个邻居。无论是轨道卫星在高空拍摄，还是好奇号在火星表面拍摄，书中图片都让我们更加熟悉火星地貌。书中叙述更带我们进入实验室，认识数年来持续主导火星任务的科学家。作者马克‧考夫曼在我眼中是一位视野开阔且富探索精神的科普记者，为完成《国家地理火星零距离》，他用心了解了好奇号任务的所有阶段和作为探索目标的这颗星球。本书将为读者带来关于火星的全新认识。通过书中的故事和图片，您可以想象自己的孩子、孩子的朋友或子女有朝一日到火星上旅游，甚至定居。
　　未来数十年内，送大批移民到火星拓荒定居，虽非必然却极有可能。工程设计和宇宙飞船制造再困难，都不是我们最大的挑战，真正的挑战在于确保大家持续重视火星计划，而这个目标只有在全民支持下才有可能实现。现在我们有机会成就这一切，但未来可能就没这么幸运了。
　　本文系《国家地理火星零距离》推荐序，该书已经由未读·北京联合出版社出版，[美] 马克·考夫曼著。（本网站转载已获来点科学授权）
　　首次记录好奇号探索火星全过程现在再来看看这本书《国家地理火星零距离》，这是第一本记录了好奇号探索火星全过程的火星科普读物，收录了NASA独家授权的第一手火星资料。从2011年好奇号探测车升空，到首批实地拍摄的火星影像，再到显示火星曾有水体存在的最新线索，书中收录了300多张清晰的图片、全新的地图。

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