宇宙神5第三次发射“天鹅座”货船

　　联合发射联盟公司的宇宙神5-401型运载火箭4月18日在卡纳维拉尔角空军站发射了轨道ATK公司的又一艘“天鹅座”货运飞船。本次发射执行的是轨道ATK在NASA“商业补给服务”（CRS）计划下的第7次正式的国际空间站货运补给任务，任务代号“轨道ATK”（OA）7，又称“天鹅座”CRS-7。发射原定3月19日进行，但因火箭存在液压方面问题等原因而几度推迟。飞船定于4月22日抵达空间站，计划在站上停靠到6月中旬，离站时会带走站上一些废弃物资，并在再入中被烧毁。这是轨道ATK在2014年10月28日采用本公司“心宿二”火箭发射“天鹅座”飞船失败后第三次采用宇宙神5火箭发射“天鹅座”飞船。前两次是在2015年12月和去年3月进行的。
　　在借用宇宙神5发射飞船的同时，轨道ATK用俄制RD-181发动机替换了“心宿二”火箭第一级此前采用的由俄制NK-33发动机改装的AJ-26发动机。换发后的“心宿二”去年10月17日复飞，发射了一艘“天鹅座”飞船。但轨道ATK随后在11月4日宣布，由于要尽量多装货物和保证进度，代号为OA-7的下一次“天鹅座”飞船任务将改由宇宙神5发射，而不采用自有的“心宿二”火箭。轨道ATK称，这是一项一次性安排，现行CRS项目合同下余下的“天鹅座”飞船发射任务还是会使用“心宿二”。公司官员称，此次更换火箭是NASA和该公司的共同决定，双方认识到本次任务多带些货物和保证进度符合NASA利益。不过，轨道ATK空间系统集团总裁卡伯特森4月17日表示，去年初签发的后续CRS-2项目合同包括“心宿二”和宇宙神5两个火箭选项，具体如何选择将由NASA决定。
　　NASA在其YouTube频道对本次发射进行了360度直播，称这是世界上首次以这种方式直播火箭发射。火箭发射的最小观看距离通常在几公里之外。360度直播使观众能体验到在发射台周围近距离观看的感受。
　　本次发射的飞船载有3459公斤货物（含包装），包括站上设备、机组补给物资和实验设备，其中包括用来试验空间食品生产技术的“先进植物居住舱”，还包括将从站上和船上部署的38颗微小卫星。这些卫星有34颗将从站上部署，另4颗则将在飞船离站后从船上部署。飞船离站后和再入前还要再次开展称为“飞船火灾实验”（SAFFIRE）的一项燃烧实验，进行微重力条件下的大规模火灾实验研究。
　　“天鹅座”飞船本次搭载的38颗微小卫星有28颗为QB50项目下的卫星。QB50是由欧盟出资的低热层大气探测国际合作项目，涉及由全球约50所高校学生研制的50颗立方星（最终交付发射的为36颗，余下8颗即将由印度“极轨卫星运载器”（PSLV）搭载发射），要组网对目前人类尚未深入涉足的低热层（90～300公里）进行研究，此外还拟开展立方星编队飞行、太阳帆推进、空间碎片清除、航天器再入返回等多项创新型研究。我国西北工业大学的卫星地面测控站是QB50项目亚洲区唯一发起单位及全球三个任务控制中心之一（其余两个为美国斯坦福大学和比利时冯卡门流体力学研究所）。2颗前期卫星QB50 P1和P2已在2014年由俄乌合造的第聂伯火箭搭载发射。本次搭载的28颗卫星除另外注明外均为双体立方星，每颗重约2公斤。它们是：1～3）澳大利亚阿德莱德大学的“科学单元星”（SUSat）（AU01）、新南威尔士大学的“新南威尔士大学教学立方星”（UNSW-EC）0（AU02）和悉尼大学的“初始集成摄谱仪、成像仪与辐射探测者”（i-INSPIRE）2（AU03）。4～5）南非斯泰伦博斯大学的“南非-气动星”（ZA-AeroSat）（AZ01）和SCS空间公司的nSIGHT-1（AZ02）。6）加拿大艾伯塔大学的“艾伯塔实验”（Ex-Alta）1（CA03），三体，4公斤。7～9）中国哈尔滨工业大学的“紫丁香”1（CN02）、南京理工大学的“南理工”1（CN03）和西北工业大学的“翱翔”1（CN04）。10）德国德累斯顿工业大学的“学生氧测量项目”（SOMP）2（DE02）。11）西班牙马德里理工大学的QBITO（ES01）。12）芬兰阿尔托大学的“阿尔托”2（FI01）。13～14）法国巴黎综合理工学院的“实验立方星”（X-CubeSat）（FR01）和国立巴黎高等矿业学校的“空间立方星”（SpaceCube）（FR05）。15～16）希腊塞萨斯德谟克里特大学的“塞萨斯德谟克里特大学星”（DUTHSat）（GR01）和帕特雷大学的“帕特雷大学星”（UPSat）（GR02）。17）以色列赫兹利亚科学中心的“戴胜”（IL01）。18～20）韩国科学技术院的“韩国科学技术院小型智能纳星”（LINK）（KR01）以及首尔国立大学的“首尔国立大学星”（SNUSAT）1（KR02）和“首尔国立大学星”1b（KR03）。21）瑞典开放宇宙有限公司和吕勒奥理工大学的“QB-50-吕勒奥理工大-开放宇宙”（qbee50-LTU-OC）（SE01）。22～23）土耳其伊斯坦布尔理工大学和土耳其空军学院的“飞鹰星”（BeEagleSat）（TR01）和土耳其军事电子工业公司的“军电星”（HAVELSAT）（TR02）。24）中国台湾成功大学的“凤凰”（TW01）。25）乌克兰国立技术大学基辅理工学院（同沈阳航空航天大学合作）的“理工爱天2沈航”（PolyITAN-2-SAU）（UA01），单体，1公斤。26～28）美国科罗拉多大学博尔德分校的“挑战者”（US01）、密歇根大学的“亚特兰蒂斯”（US02）和波多黎各泛美大学的“哥伦比亚”（US04）。
　　船上搭载的另10颗微小卫星是： 1）“牵牛星”1，又称“牵牛星探路者”，美国千年空间系统公司六体立方星技术验证卫星，用于降低该公司“牵牛星”核心卫星产品设计的风险，提高技术成熟度，重约4公斤。2）“冰立方”，又称“地球”1，NASA戈达德航天飞行中心三体立方星地球科学卫星，装有用于测量云冰含量的辐射计，重4公斤。3）“加州州立大学北岭星”（CSUNSat）1，加州州立大学北岭分校双体立方星技术卫星，重2公斤。4）“宇宙X射线背景”（CXBN）2，摩海德州立大学双体立方星天文卫星，重2.6公斤。5）“比亚里-单点”（Biarri-Point），由澳大利亚、美国、加拿大和英国四国合作的“比亚里”项目下的三体立方星技术卫星，重约4公斤。“比亚里”项目拟利用称为“比亚里-小队”的3颗编队飞行立方星来试验一款L1频段GPS接收机，发射“比亚里-单点”卫星旨在降低该项目风险。6）（不详）。7～10）“狐猿”2（4颗），美国顶尖公司的三体立方星商业气象卫星，配备GPS无线电掩星测量有效载荷，同时配备船舶跟踪用的“自动识别系统”（AIS）设备，每颗重约4公斤。这4颗卫星将在飞船离站后部署。

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