NASA发射ICESat-2探测极地冰层，观测精度5mm以内
当地时间9月15日上午6时2分，美国宇航局（NASA）在加州范登堡空军基地成功发射卫星ICESat-2。该卫星设计用于精确测量格陵兰岛和南极洲冰层厚度的变化，目标轨道位于太平洋上空。
该卫星仅搭载一件科学仪器：高级地形激光测高仪系统(ATLAS)，这台仪器观测精度在5毫米以内，使其能获得地球冰层地形的细粒度视图。这是当前分辨率最高的高程监测卫星。
据美联社报道，这项任务旨在进一步测量格陵兰岛和南极洲等地的冰层厚度的变化，同时也收集有关森林生长和云层高度的数据。
NASA数据显示，近一年来，格陵兰岛和南极洲等地的冰层融化，导致海平面上升超过1毫米。科学家们担心，南极冰川容易被温暖的海水从底部融化，造成南极冰盖接地线下降。由于南极洲基岩是碗状地形，这种下降会令冰层迅速坍塌。
从2003年到2009年，美国宇航局的卫星ICESat-1就进行了相关测量。然而自项目结束后，十年来，美国宇航局一直缺乏测量极地冰层厚度变化的专用卫星。
卫星ICESat-2将服役3年，每3个月绕地球一周，预计绕地表运行共计超过500公里。
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